Six îles, trois lagons et treize plages composent Bawah Reserve, un resort sur île privée de l’archipel des Anambas, dans les îles Riau d’Indonésie, au large en mer de Chine méridionale, au nord-est de Singapour. L’hydravion se pose dans le lagon principal, et la première chose que voient les hôtes est une courbe de bungalows sur pilotis au-dessus de l’eau, adossée à une colline de forêt.
Histoire
Le resort a été créé par Tim Hartnoll, homme d’affaires d’origine britannique installé à Singapour, qui a repris les îles et passé plusieurs années à y construire. Bawah a reçu ses premiers hôtes en 2018. Dès l’origine, le projet a été lié à la préservation de la nature. Les eaux autour des îles sont gérées comme une aire marine protégée, et la Bawah Anambas Foundation, créée en même temps que le resort, œuvre à la protection des récifs et des tortues ainsi qu’à des projets d’éducation et de santé dans les communautés insulaires voisines.
Architecture et décor
L’architecte singapourien Sim Boon Yang a conçu le resort pour qu’il s’inscrive dans son paysage plutôt que de s’y poser. Bambou, bois et pierre locale sont les principaux matériaux, les bâtiments restent bas sous la ligne des arbres, et des sentiers et des passerelles remplacent les routes. Une grande partie du bois est de réemploi, et le resort proscrit le plastique à usage unique. Le résultat ressemble à un ensemble de pavillons disséminés le long du rivage, où seuls les bungalows sur l’eau se détachent des arbres.
Chambres et suites
Il y a 36 suites. La plupart sont des bungalows sur pilotis dans le lagon, avec des marches descendant vers l’eau, ou des suites de plage en retrait du sable, sous les palmiers. Un groupe plus restreint de suites de jardin occupe la pente derrière. Les intérieurs gardent la même palette que l’architecture : bambou, toile et cuivre, avec des baignoires extérieures et des terrasses face à l’eau.
Le tarif est tout compris. Les repas, la plupart des boissons, les soins du spa et une longue liste d’activités sont inclus, de sorte que les hôtes signent rarement quoi que ce soit pendant leur séjour.
Restauration
Les repas se prennent à plusieurs endroits de l’île principale. Tempayan est le restaurant principal. Treetops est perché sur la colline, au-dessus du lagon, le Boat House se trouve près de l’embarcadère, et le bar Jules Verne sert des boissons le soir. Une grande partie des produits vient du jardin en permaculture du resort, et le poisson est acheté aux bateaux locaux. Les menus changent chaque jour et puisent autant dans la cuisine indonésienne et asiatique au sens large que dans les plats occidentaux.
Bien-être
AURA, le spa, occupe un ensemble de pavillons ouverts sur la colline au-dessus du lagon, avec des cabines de soins, un pavillon de yoga et une salle de sport. Les soins sont inclus dans le tarif, ce qui change la façon de les utiliser : le massage devient une habitude quotidienne plutôt qu’une occasion. Des cours de yoga et de respiration ont lieu tout au long de la journée, et une piscine se trouve près du restaurant principal pour ceux qui préfèrent l’eau douce au lagon.
Situation
Les Anambas figurent parmi les groupes d’îles les plus isolés de l’ouest de l’Indonésie, et Bawah s’atteint en deux étapes. Les hôtes prennent un ferry de Singapour à Batam, puis un vol en hydravion d’environ 80 minutes au-dessus de la pleine mer, assuré par l’exploitation propre du resort. Les vols ont lieu de jour et dépendent de la météo : les jours d’arrivée et de départ suivent donc le ciel plutôt qu’un horaire.
Sur place, les îles s’explorent en kayak, en paddle et en bateau. Les récifs autour des lagons se prêtent au snorkeling directement depuis les plages, et des sorties de plongée vont plus au large. Les tortues nichent sur plusieurs plages en saison, et les rangers de la fondation surveillent les nids. La mousson du nord-est, en fin d’année, apporte une mer plus agitée, tandis que les mois qui l’encadrent sont plus calmes et plus clairs.
Le resort est assez petit pour que les îles ne paraissent presque jamais occupées. Des plages peuvent être réservées pour un pique-nique, les collines offrent des sentiers menant à des points de vue, et le nombre de personnel par hôte est élevé, ce qui se ressent davantage dans l’efficacité discrète du séjour que dans une quelconque démonstration de service.
