L’allée de Coworth Park franchit un ruisseau, longe un terrain de polo et aboutit à une demeure géorgienne couleur miel pâle. La maison date de 1776, le parc qui l’entoure couvre 240 acres, et le domaine se trouve en bordure d’Ascot, face au Windsor Great Park, de l’autre côté de la route. Depuis septembre 2010, c’est l’hôtel de campagne de Dorchester Collection, maison sœur du Dorchester et du 45 Park Lane à Londres.
Histoire
La demeure fut construite en 1776 pour William Shepheard, un négociant, sur des terres qui appartenaient au manoir de Sunninghill. Elle passa de main en main pendant deux siècles. Dans les années 1980, la famille de Galen Weston en fit un domaine de polo, et les terrains comme les écuries datent de cette époque. Dorchester Collection racheta le domaine et consacra plusieurs années à sa transformation, avant d’ouvrir Coworth Park le 10 septembre 2010. En mai 2018, le prince Harry et son frère séjournèrent à la maison la veille du mariage célébré en la chapelle Saint-Georges de Windsor, à cinq miles de là.
Architecture et décoration
La Mansion House conserve sa façade géorgienne et les bow-windows de ses salons sur jardin. À l’intérieur, les décorateurs ont adopté un style anglais plus léger que celui des hôtels londoniens : un escalier à la feuille de cuivre, des papiers peints à la main, du chêne et de la pierre calcaire, et un salon où l’on allume les feux dès octobre. The Stables, une cour d’anciennes écuries en brique reconverties, à quelques pas de la maison, abrite d’autres chambres et le restaurant The Barn. Le spa a été construit dans la pente sous le jardin, coiffé d’un toit végétal de prairie qui, vu de la maison, se confond avec la pelouse, et doté d’une piscine intérieure éclairée par une paroi vitrée.
Chambres et suites
L’hôtel compte 70 chambres et suites. Seize se trouvent dans la Mansion House, la Dower House Suite occupant son propre bâtiment ; la plupart des autres sont dans les Stables, et quelques cottages disséminés sur le domaine accueillent familles et petits groupes. Les chambres de la maison donnent sur le parc et les terrains de polo ; celles des Stables ouvrent sur la cour et conviennent aux hôtes accompagnés de leur chien, que l’hôtel accepte.
Restaurants
Woven by Adam Smith est le restaurant gastronomique de la Mansion House, distingué d’une étoile Michelin ; il sert des produits britanniques avec une carte des vins ancrée dans l’Ancien Monde. The Barn, dans la cour des Stables, est le restaurant ouvert toute la journée, avec une terrasse et une carte plus simple de rôtis et de grillades. Le Drawing Room sert le thé de l’après-midi sous son plafond peint, et le bar de la maison ouvre en soirée.
Bien-être
Le spa comprend une piscine intérieure, des cabines de soins, un sauna, un hammam et une salle de sport, sous la pelouse. Le centre équestre propose des leçons d’équitation et des promenades à cheval dans le parc, et les deux terrains de polo accueillent des matchs en été, avec des cours pour les hôtes à l’école de polo de l’hôtel. Des sentiers de marche et de course mènent au Windsor Great Park et autour de Virginia Water. L’hôtel organise aussi des parties de golf à Wentworth et Sunningdale.
Mariages et événements
Coworth Park accueille des mariages toute l’année, avec cérémonie dans la maison ou sur la pelouse et réception dans les salons de la Mansion House ou sous un chapiteau dans le parc. Les terrains de polo et le centre équestre offrent l’espace nécessaire aux grands événements en plein air. Réunions et séminaires résidentiels se tiennent dans les salons privés de la maison, et l’ensemble du domaine peut être privatisé par un seul groupe. Les capacités varient selon la salle et le chapiteau, et l’hôtel les fixe au cas par cas.
Situation
Le domaine s’étend entre Ascot et Sunningdale, dans le Berkshire, près de la limite du Surrey. L’hippodrome d’Ascot est à cinq minutes en voiture, le château de Windsor à quinze, et l’aéroport d’Heathrow à environ 25 minutes. La gare la plus proche est celle de Sunningdale, avec des trains pour London Waterloo en moins d’une heure ; la gare d’Ascot est un peu plus loin. Le centre de Londres est à environ une heure de route. Pour un hôtel de luxe près d’Ascot et de Windsor, il a l’avantage de ses propres grilles : depuis la maison, la route est invisible.
