À l’été 1912, un nouvel hôtel ouvrit sur Copley Square, sur la parcelle qu’occupait le Museum of Fine Arts de Boston jusqu’à son départ pour le Fenway. Le Fairmont Copley Plaza a été conçu par Henry Janeway Hardenbergh, l’architecte du Plaza de New York, et il regarde, de l’autre côté de la place, deux des édifices les plus admirés du pays : Trinity Church, de H. H. Richardson, et la Boston Public Library, de McKim, Mead & White.
Histoire
En 1909, le musée quitta son bâtiment de Copley Square pour son nouveau siège de Huntington Avenue, et le terrain fut vendu pour y bâtir un hôtel. Le Copley Plaza fut pensé comme la réponse de Boston aux grands hôtels de New York, et il devint vite le théâtre des bals, des soirées de débutantes et des dîners mondains de la ville. Il changea plusieurs fois de propriétaire au cours du siècle et rejoignit Fairmont en 1996, date à laquelle il prit son nom actuel. Une longue restauration au début des années 2010 a rendu aux salons une grande partie de leur décor d’origine et refait les chambres.
Le résident le plus connu de l’hôtel ces dernières années marchait à quatre pattes. Catie Copley, une labrador noire, devint en 2004 l’ambassadrice canine de l’hôtel : elle accueillait les clients dans le hall et partait en promenade avec ceux qui le demandaient, et après elle le rôle est passé à d’autres chiens.
Architecture et décoration
Hardenbergh travailla au projet avec l’architecte bostonien Clarence Blackall. Le bâtiment est un long volume bas de calcaire et de brique, dans un style Beaux-Arts sobre, dont la façade répond à la bibliothèque de l’autre côté de la place plutôt que de rivaliser avec elle. À l’intérieur, le hall présente des plafonds dorés et des lustres, et les couloirs mènent à des salons de réception qui ont conservé une grande partie de leur décor édouardien.
Chambres et suites
Les chambres sont décorées dans un style classique adapté au bâtiment, avec de hauts plafonds et de grandes fenêtres. Celles de la façade donnent sur Copley Square, vers Trinity Church ou la bibliothèque, et ce sont celles qu’il faut demander. L’étage Fairmont Gold dispose de son propre salon et de sa propre réception pour les clients qui le réservent.
Restauration
OAK Long Bar + Kitchen occupe le bar et la salle à manger historiques de l’hôtel, un vaste volume aux boiseries sombres où un long comptoir court sur une bonne partie de la longueur. On y sert une cuisine américaine et des cocktails tout au long de la journée, et c’est l’un des lieux de rendez-vous les plus animés de Back Bay, apprécié des Bostoniens comme des clients de l’hôtel.
Mariages et événements
Le Grand Ballroom, avec son plafond doré et ses lustres, accueille depuis 1912 les mariages et les bals de la société bostonienne. L’Oval Room, dont le plafond est peint comme un ciel ouvert, est une salle plus petite et tout aussi solennelle pour les réceptions et les dîners. D’autres salons accueillent réunions, conférences et événements privés.
Situation
Copley Square se trouve au cœur de Back Bay, au croisement de Boylston Street et de Dartmouth Street. La ligne d’arrivée du marathon de Boston est peinte sur Boylston Street, à côté de la place, et Newbury Street, le Prudential Center et les boutiques de Copley Place sont tout proches. Le Public Garden et le Boston Common se trouvent un peu plus à l’est, le long de Boylston Street. Pour un hôtel de luxe à Boston chargé d’autant d’histoire, son emplacement sur la place a peu d’équivalents. La station Copley de la Green Line est à l’angle de la place, la gare de Back Bay est desservie par Amtrak et les trains de banlieue, et l’aéroport Logan est à quelques minutes en voiture.
