Des tortues géantes broutent les pelouses et traversent les allées de Frégate Island Private, sur une île de granit d’un peu plus de deux kilomètres carrés aux Seychelles, et elles ont la priorité. L’île se dresse seule dans l’océan Indien, à l’est de Mahé, et l’hôtel en est l’unique lieu habité, partagé entre quelques dizaines de clients à la fois, le personnel et une population d’oiseaux que l’on ne trouve presque nulle part ailleurs.
Histoire
Frégate doit son nom aux frégates, des oiseaux marins qui y nichaient autrefois en grand nombre. Comme d’autres îles granitiques des Seychelles, elle a été exploitée en plantation pendant une grande partie des XIXe et XXe siècles, et elle a son lot d’histoires de pirates et de trésors enfouis. Le resort a été construit dans les années 1990 par un propriétaire privé, avec l’objectif de restaurer la forêt et la faune indigènes parallèlement à l’hôtel, et le travail de conservation l’accompagne depuis.
Le résultat le plus connu concerne la pie chanteuse des Seychelles. Au lancement du programme, l’espèce ne survivait plus qu’à Frégate, réduite à quelques dizaines d’oiseaux. La restauration de l’habitat et la lutte contre les prédateurs ont permis à la population de se reconstituer, et des oiseaux de Frégate ont depuis été transférés sur d’autres îles pour y fonder de nouvelles populations. Frégate abrite aussi un grand coléoptère incapable de voler, le ténébrion géant de Frégate, que l’on ne trouve sur aucune autre île au monde.
Architecture et design
Les villas s’étagent sur les collines et au-dessus des plages, chacune formée de plusieurs pavillons de bois et de pierre avec piscine privée, terrasses et espace de bain en plein air. On y accède par des chemins séparés, et les clients se déplacent sur l’île au volant de voiturettes électriques. Des arbres indigènes ont été replantés autour d’elles, si bien que les bâtiments s’inscrivent dans la forêt plutôt que sur un terrain défriché.
Chambres et suites
L’île compte seize villas, la plupart avec vue sur la mer. Banyan Hill Estate, une résidence plus vaste de plusieurs chambres, accueille les familles ou les groupes qui souhaitent une maison à eux.
Restaurants
Il n’y a ni menu fixe ni horaire imposé. La cuisine travaille le poisson pêché autour de l’île ainsi que les fruits, légumes et herbes de la ferme de l’île, et les repas peuvent être servis dans les restaurants, dans une villa ou sur n’importe quelle plage.
Bien-être
Le Rock Spa se niche parmi les rochers de granit et les arbres de la colline, avec des salles de soins ouvertes sur la forêt, et des séances de yoga sont proposées.
Mariages et événements
Mariages et renouvellements de vœux se célèbrent sur les plages et dans les jardins, et un seul groupe peut privatiser l’île entière pour une célébration.
Situation
Frégate se trouve à environ 55 kilomètres à l’est de Mahé. Les clients rejoignent depuis l’aéroport international des Seychelles la piste de l’île par un court vol en avion léger, ou en hélicoptère. L’île compte sept plages, dont Anse Victorin, souvent citée parmi les plus belles des Seychelles, et plongeurs, amateurs de snorkeling et pêcheurs ont les récifs environnants presque pour eux seuls. Tortues imbriquées et tortues vertes pondent sur les plages, et l’équipe naturaliste de l’île emmène les clients en promenade à la rencontre des tortues géantes, des pies chanteuses et de la forêt en cours de restauration.
Les Seychelles se situent juste au sud de l’équateur, et l’air reste chaud toute l’année. La mer est généralement la plus calme entre les deux moussons, en avril et mai puis en octobre et novembre. Pour un resort de luxe sur une île privée des Seychelles, Frégate accorde une place inhabituelle à ce qui y vit en dehors de ses clients.
