L’eau du Štrbské pleso est immobile à l’aube, les sommets des Hautes Tatras s’y renversent, et la première chose que voit un client depuis sa fenêtre est ce reflet. Le Grand Hotel Kempinski High Tatras s’élève sur la rive sud du lac, à environ 1 350 mètres d’altitude, l’adresse la plus haute de tous les hôtels cinq étoiles de Slovaquie.
Histoire
Štrbské Pleso est né comme station climatique dans les années 1870, quand les Tatras faisaient partie du royaume de Hongrie et que l’on rejoignait le lac en voiture à cheval depuis la gare de Štrba. Le premier grand hôtel du bord du lac fut bâti dans les années 1890, suivi de sanatoriums et de villas pour les malades envoyés respirer l’air des montagnes. La station a accueilli les championnats du monde de ski nordique de la FIS en 1935, puis de nouveau en 1970, et les tremplins et les pistes de fond construits pour cette seconde édition servent encore.
Après des décennies passées comme bâtiments thermaux d’État sous la Tchécoslovaquie, trois des maisons historiques du bord du lac, l’ancien Grand Hotel, le Hviezdoslav et le Kriváň, ont été restaurées et réunies par une nouvelle structure de liaison. L’hôtel a ouvert en 2009 sous la direction de Kempinski, premier cinq étoiles des Tatras.
Architecture et décor
Les trois bâtiments gardent chacun leur façade, dans la manière des stations alpines de l’époque austro-hongroise : toits pentus, balcons de bois et enduits clairs. Les éléments nouveaux qui les relient sont vitrés, de sorte que, vues de l’extérieur, les maisons anciennes se lisent séparément. À l’intérieur, les décors sont chaleureux et alpins, sans pastiche : bois, pierre et laine, cheminées dans les salons et grandes baies tournées vers le lac. Le bâtiment principal fait face à l’eau, de l’autre côté d’une terrasse.
Chambres et suites
L’hôtel compte 98 chambres et suites réparties dans les trois maisons. Les chambres côté lac, aux étages supérieurs, ont la vue autour de laquelle l’hôtel est conçu, avec la crête du Solisko au-dessus du lac ; les chambres de l’arrière donnent sur la forêt. Les suites de l’ancien Grand Hotel conservent les plus belles proportions, et plusieurs ont un balcon.
Restauration
Le Grand Restaurant est la salle à manger principale, avec une terrasse sur le lac, et sert des plats slovaques et d’Europe centrale à côté d’une carte internationale. Le Lobby Lounge et le bar servent toute la journée, avec un feu de cheminée en hiver, et il y a un fumoir à cigares. Avec ses trois points de restauration, l’hôtel est la principale adresse pour dîner dans la station, où les autres possibilités sont surtout des refuges de montagne et des restaurants d’hôtel.
Bien-être
Le Zion Spa occupe le haut du bâtiment principal, avec une piscine intérieure tournée vers le lac et les sommets, des saunas, un hammam, un espace de détente et des cabines de soins. La piscine est une raison de monter en hiver autant qu’en été, avec la neige sur la terrasse dehors. Les clients skient sur les remontées du Štrbské Pleso, qui partent à courte distance de l’hôtel, font des randonnées l’été sur les sentiers vers le Popradské pleso et la crête des Tatras, et patinent sur le lac lorsqu’il gèle.
Mariages et événements
L’hôtel accueille mariages et séminaires d’entreprise, avec la terrasse sur le lac pour les cérémonies en été, le restaurant et les salons pour les dîners. Les salles de réunion de la structure de liaison servent aux congrès, et la position de la station, à une heure de Poprad et de l’autoroute de Košice, en fait un choix régulier pour les séminaires d’entreprise venus de Bratislava, de Prague et de Cracovie. Les mariages d’hiver prennent la neige et le lac pour décor.
Situation
L’hôtel se trouve à Štrbské Pleso, sur la commune de Štrba, dans le parc national des Tatras, du côté slovaque des Hautes Tatras. Le chemin de fer électrique des Tatras depuis Poprad et un train à crémaillère depuis la gare de Štrba s’arrêtent à Štrbské Pleso, à quelques minutes de l’hôtel. L’aéroport de Poprad-Tatry est à environ 30 minutes par la route, celui de Košice à environ 90 minutes et Cracovie à environ deux heures et demie. Parmi les hôtels de luxe des Hautes Tatras, c’est celui qui a le lac à sa porte et le domaine skiable à distance de marche, une combinaison que les autres maisons de la station ne peuvent égaler.
