Caroline Boman Hansen avait 32 ans lorsqu’elle reprit avec son mari Christian, en 1900, un hôtel et café neufs sur Stortingsgaten, en face du Théâtre national ouvert l’année précédente. Christian mourut peu après et Caroline dirigea l’Hôtel Continental pendant un demi-siècle, achetant l’immeuble et l’agrandissant. Sa fille, sa petite-fille et son arrière-petite-fille lui ont succédé, et l’hôtel du centre d’Oslo appartient toujours à la quatrième génération de la même famille, qui l’exploite, ce qui est rare pour un cinq-étoiles dans une capitale européenne.
Histoire
L’immeuble fut bâti en 1900 comme un café surmonté de chambres, à l’époque où Kristiania, nom alors porté par Oslo, aménageait son nouveau quartier des théâtres à côté du parc du Palais royal. Le Theatercaféen, au rez-de-chaussée, fut conçu sur le modèle des cafés viennois et devint vite le lieu de rendez-vous des acteurs, des écrivains et des peintres qui travaillaient de l’autre côté de la rue. Caroline Boman Hansen acheta la pleine propriété en 1908 et ajouta étages et chambres pendant les années 1910 et 1920, de sorte que la maison passa d’un café avec quelques chambres à un hôtel complet.
La collection familiale de lithographies et de gravures sur bois d’Edvard Munch, constituée au fil des décennies, est accrochée au Dagligstuen, le bar de l’hôtel, où l’on boit un verre sous la Madone et L’Enfant malade. L’hôtel a rejoint les Leading Hotels of the World et reste le seul membre d’Oslo encore aux mains d’une famille. Elisabeth C. Brochmann, arrière-petite-fille de Caroline, le dirige aujourd’hui.
Architecture et décor
L’immeuble d’angle de Stortingsgaten présente une façade en pierre claire et stuc, avec les bow-windows arrondis et les ferronneries du Jugendstil, et il est classé par les autorités norvégiennes du patrimoine. Le Theatercaféen a conservé son plan d’origine : une longue salle haute avec, à une extrémité, une galerie pour les musiciens où un ensemble à cordes joue encore le soir, et des murs tapissés de portraits dessinés des artistes, acteurs et écrivains norvégiens qui en ont été les habitués depuis 120 ans. Les chambres des étages ont été rénovées par étapes dans un esprit scandinave discret, avec du chêne, de la laine et des murs clairs.
Chambres et suites
L’hôtel compte 151 chambres, dont cinq suites. Les chambres côté Stortingsgaten donnent sur le Théâtre national et les arbres du parc du Palais ; celles côté cour sont plus calmes. Les suites des étages supérieurs sont les plus grandes de la maison, et les chambres du dernier étage ont vue vers le fjord.
Restauration
Le Theatercaféen est la raison pour laquelle beaucoup de visiteurs viennent. Il sert une cuisine norvégienne et continentale toute la journée, ses propres pâtisseries l’après-midi et un souper tardif après le théâtre, tandis que les musiciens du balcon jouent au-dessus de la salle. Le Dagligstuen, le bar aux estampes de Munch, sert des cocktails et une cuisine légère jusque tard. Le restaurant du premier étage a changé de nom et de chef plusieurs fois au cours des vingt dernières années, et il convient de vérifier l’organisation actuelle.
Mariages et événements
L’hôtel accueille mariages, dîners et réunions dans ses salons de réception des étages supérieurs, et privatise le Theatercaféen pour les grandes réceptions privées en dehors des heures d’ouverture. Les salons sont utilisés par les institutions d’Oslo pour leurs anniversaires et par les entreprises pour leurs conseils d’administration ; les capacités ne sont pas largement publiées et se confirment de préférence auprès de l’hôtel.
Situation
Stortingsgaten est parallèle à Karl Johans gate, la grande artère d’Oslo, entre le Parlement et le Palais royal. La station Nationaltheatret se trouve sous la place d’en face, avec l’Airport Express vers Oslo Gardermoen en une vingtaine de minutes et le métro vers le reste de la ville. Le Théâtre national est de l’autre côté de la rue, le parc du Palais à une minute, et Aker Brygge et le fjord à cinq minutes en descendant. Parmi les hôtels de luxe d’Oslo, il occupe le terrain le plus central, et il l’occupe depuis 1900.
