La Bebelplatz est la place où les nazis brûlèrent des livres en mai 1933 ; l’Opéra d’État se dresse d’un côté, la cathédrale catholique Sainte-Edwige à l’arrière, et la faculté de droit de l’université Humboldt en face. À l’angle sud-est, le Hotel de Rome occupe un palais de grès construit en 1889 pour le siège berlinois de la Dresdner Bank, l’un des rares bâtiments de la place à avoir traversé la guerre en grande partie intact.
Histoire
La Dresdner Bank commanda le bâtiment à l’architecte Ludwig Heim et en fit son siège jusqu’en 1945. Après la guerre, il se retrouva à Berlin-Est, au service de la banque d’État de la RDA puis d’autres institutions de l’État, et la façade se couvrit de crasse sans perdre son ornementation. Après la réunification, le bâtiment fut restitué à la Dresdner Bank, qui le vendit. Sir Rocco Forte en prit un bail de longue durée et le transforma pendant plusieurs années, avant d’ouvrir le Hotel de Rome en octobre 2006, première adresse allemande de son groupe. Le nom rappelle l’Hôtel de Rome du XIXe siècle, qui se trouvait tout près sur Unter den Linden et disparut pendant la guerre.
Architecture et décoration
Le bâtiment de Heim est de style néo-Renaissance wilhelminien, en pierre à bossages, avec un haut soubassement, des fenêtres cintrées et une tour d’angle qui regarde Unter den Linden. La transformation menée par l’agence berlinoise Aukett + Heese a conservé l’escalier principal, les bureaux lambrissés de la direction au premier étage et le hall des guichets en double hauteur. Les intérieurs sont signés Olga Polizzi avec Tommaso Ziffer, dans une palette de bois sombre, de bronze et de couleurs franches qui tranche sur la pierre claire d’origine, avec de l’art contemporain dans tout l’hôtel.
Chambres et suites
L’hôtel compte 145 chambres et suites, hautes de plafond, dont plusieurs dans les anciens bureaux des directeurs, avec moulures et parquets d’origine. Les plus belles suites occupent l’angle au-dessus de la Bebelplatz ; la Bebel Suite et les Historic Suites conservent des boiseries de l’époque de la banque. Les salles de bains sont en marbre avec douche séparée, et le dernier étage compte des chambres avec terrasse.
Restauration
Chiaro, le restaurant du rez-de-chaussée, propose une cuisine italienne à base de produits de saison allemands, sous la direction de Fulvio Pierangelini, directeur culinaire de Rocco Forte ; il a succédé à La Banca dans la même salle. Le Bebel Bar, à côté du hall, est le centre de la vie de l’hôtel, et le toit-terrasse, ouvert à la belle saison, est l’un des rares endroits de Mitte où boire un verre avec vue sur l’Opéra, la cathédrale et la tour de télévision.
Bien-être
Le spa se trouve au sous-sol, là où la banque gardait sa salle des coffres. La piscine de 20 mètres occupe l’ancienne chambre forte des bijoux, sous un plafond voûté, et les cabines de soins, le sauna et le hammam s’installent dans les chambres fortes voisines. Une salle de fitness complète le niveau.
Mariages et événements
L’Opera Court, l’ancien hall des guichets avec sa verrière et ses colonnes, sert de salle de bal à l’hôtel et accueille des dîners de quelque deux cents personnes et des réceptions plus nombreuses encore. Les salons du conseil du premier étage, avec leurs lambris d’origine, se prêtent aux dîners et réunions plus intimes, et le toit-terrasse sert aux réceptions d’été. L’hôtel accueille des mariages, avec la cérémonie dans les salons et la fête dans l’Opera Court, et figure parmi les principales adresses de la Berlinale, de la Berlin Fashion Week et de la saison d’opéra.
Situation
L’hôtel se trouve à l’angle de la Bebelplatz et de la Behrenstrasse, à une rue au sud d’Unter den Linden, avec la porte de Brandebourg à dix minutes à pied vers l’ouest et l’île aux Musées à la même distance vers l’est. Le Gendarmenmarkt est à trois rues. La gare centrale, Berlin Hauptbahnhof, est à quinze minutes en taxi, et l’aéroport de Berlin-Brandebourg à environ quarante minutes en voiture ou par le train FEX jusqu’à Hauptbahnhof. Parmi les hôtels de luxe de Berlin, c’est le plus proche de l’Opéra d’État et du centre historique.
