Emma Koehler reprit la Pearl Brewery de San Antonio après que son mari, Otto, eut été abattu en 1914, et elle la maintint en vie pendant la Prohibition en tournant son outil vers d’autres activités, dont la crème glacée et les boissons gazeuses. Un siècle plus tard, la salle de brassage de 1894 de la brasserie, sur la San Antonio River, est devenue l’Hotel Emma, ouvert en 2015 et qui porte son nom.
Histoire
Le brassage sur le site a commencé dans les années 1880, et l’étiquette Pearl est devenue l’une des bières les plus connues du Texas. Otto Koehler dirigeait la San Antonio Brewing Association, qui la produisait, jusqu’à sa mort. Sa veuve conduisit l’entreprise à travers les années sèches et la ramena à la bière à la fin de la Prohibition, en 1933. La brasserie passa entre plusieurs propriétaires à la fin du XXe siècle et ferma en 2001. Silver Ventures, la société d’investissement de l’homme d’affaires de San Antonio Christopher Goldsbury, acheta le site et entreprit de transformer ses entrepôts, ses écuries et ses bureaux en un quartier de restaurants, de boutiques, d’appartements et un campus du Culinary Institute of America. La salle de brassage, le plus haut des bâtiments, a ouvert comme hôtel fin 2015.
Architecture et design
La salle de brassage est un bâtiment industriel en brique, surmonté d’une haute tour centrale, construit pour abriter le processus de brassage étage par étage. Roman and Williams, le studio new-yorkais de Robin Standefer et Stephen Alesch, a conçu les intérieurs et choisi de conserver les machines : cuves, tuyaux, colonnes en fonte et anciens compresseurs à ammoniac restent dans le hall et les espaces communs, à côté de canapés en cuir, d’antiquités du Texas et de lourdes tables en bois. La bibliothèque compte environ 3 700 livres, beaucoup sur le Texas et les régions frontalières, et sert de salon aux clients.
Chambres et suites
Les 146 chambres et suites occupent l’ancienne salle de brassage et une aile neuve qui la prolonge. Les chambres ont de hauts plafonds et de grandes fenêtres industrielles, et Roman and Williams les a meublées de pièces sur mesure en cuir et en bois clair. Beaucoup donnent sur la rivière ou sur les toits du Pearl.
Restauration
Supper, le restaurant de l’hôtel, prépare une cuisine américaine aux produits des fermes du Texas et s’ouvre sur le chemin de la rivière. Sternewirth, le bar, occupe l’ancienne salle des cuves de la brasserie, parmi des cuves en fonte, et tire son nom de la coutume de la brasserie qui permettait aux ouvriers de boire de la bière gratuitement pendant leur service. The Larder est un petit marché et salon de café. Au-delà de l’hôtel, le Pearl compte un dense ensemble de restaurants et de bars dans les mêmes quelques rues, et un marché de producteurs le week-end en matinée.
Bien-être
Il y a une piscine sur le toit avec vue sur le Pearl, ainsi qu’une salle de fitness. Le chemin de la rivière, qui descend vers le centre-ville au sud, est emprunté par les joggeurs et les cyclistes dès le petit matin.
Mariages et événements
L’Hotel Emma accueille des mariages, des réceptions et des dîners privés dans ses salles d’événements, et l’ensemble du Pearl ajoute des lieux historiques comme la Pearl Stable restaurée. Les réunions se tiennent à petite échelle, adaptée à un bâtiment de cette taille.
Situation
L’hôtel se dresse à l’extrémité nord du Museum Reach du River Walk, à environ deux miles au nord de l’Alamo et de la boucle de la rivière du centre-ville. Le chemin de la rivière passe devant la porte, et les bateaux-taxis s’arrêtent au Pearl. Le San Antonio Museum of Art, installé dans l’ancienne brasserie Lone Star, se trouve un peu en aval sur le même tronçon de rivière. L’aéroport international de San Antonio est à environ quinze minutes en voiture, et la gare Amtrak à l’est du centre-ville à environ dix. Pour un hôtel de luxe de San Antonio, il se trouve exceptionnellement proche de la vie d’un vrai quartier plutôt que du cœur touristique.
