Sur Mount Road, à Guindy, entre l’aéroport et le centre-ville, l’ITC Grand Chola a ouvert en 2012 avec 600 clés, ce qui en fait le plus grand hôtel de luxe de Chennai. ITC Hotels l’a bâti en hommage à la dynastie des Chola, souverains médiévaux du pays tamoul dont les temples de Thanjavur ont donné au bâtiment son vocabulaire de granit sculpté, et il est certifié LEED Platinum, l’un des plus grands hôtels du monde à l’être.
Histoire
ITC Hotels, la branche hôtelière du conglomérat ITC, basé à Kolkata, a ouvert son établissement phare de Chennai en septembre 2012 après plusieurs années de construction sur un terrain de huit acres. Il s’inscrit dans une lignée d’hôtels ITC portant des noms de dynasties indiennes, après l’ITC Maurya à Delhi, l’ITC Mughal à Agra et l’ITC Grand Maratha à Bombay. La règle du groupe était que chaque maison puise dans l’architecture de sa dynastie, et les Chola, dont les temples de Thanjavur et de Gangaikonda Cholapuram sont classés au patrimoine mondial, ont offert à Chennai la source la plus riche de toutes. Le programme de développement durable d’ITC, par lequel ses hôtels visent la certification LEED et les énergies renouvelables, a façonné l’ingénierie du bâtiment dès l’origine.
Architecture et décor
L’hôtel s’élève en une série de blocs de pierre sculptée autour de cours et de jardins, avec une façade de granit texturé travaillée à la manière de l’architecture des temples dravidiens. L’entrée mène à un grand escalier et à un hall dont l’échelle et les finitions tiennent plus du palais que de l’hôtel commercial, avec des piliers sculptés et des plafonds en dôme. L’eau, les pelouses et les terrasses plantées séparent les ailes. La conception environnementale du bâtiment, de ses vitrages au recyclage de l’eau, lui a valu la note LEED Platinum, une distinction rare pour un établissement de cette taille.
Chambres et suites
L’ITC Grand Chola compte 522 chambres et suites, auxquelles s’ajoutent 78 appartements avec services, ce qui porte le total à 600 clés. Les chambres sont regroupées en ailes par catégorie, les catégories supérieures occupant des étages dédiés avec leurs propres salons. L’hôtel réserve aussi des chambres aux femmes qui voyagent seules, un dispositif introduit dans l’ensemble des hôtels ITC, et propose un service de majordome dans ses catégories supérieures.
Restauration
Treize restaurants et bars font de l’hôtel une destination pour la ville autant que pour ses clients. Peshawri sert la cuisine de la frontière du Nord-Ouest du Bukhara d’ITC à Delhi, Royal Vega est un restaurant végétarien inspiré des cuisines royales de l’Inde, Ottimo Cucina Italiana couvre l’Italie, et Madras Pavilion est le restaurant ouvert toute la journée. Avartana, ouvert en 2017, réinterprète la cuisine sud-indienne en menus dégustation et est devenu la table dont on parle le plus dans l’hôtel.
Bien-être
Kaya Kalp, The Royal Spa, occupe sa propre aile avec des cabines de soins, un centre de remise en forme et une piscine extérieure.
Mariages et événements
L’hôtel compte 18 espaces événementiels et peut recevoir jusqu’à 3 000 invités, avec une salle de banquet sans piliers qui compte parmi les plus grandes de l’Inde. Cette capacité, les jardins et la proximité de l’aéroport en font le choix par défaut parmi les hôtels de luxe de Chennai pour les grands mariages indiens, les conférences nationales et les lancements de produits qui exigent un seul toit pour tout le programme. De plus petites salles de conseil et un centre d’affaires accueillent les réunions de dix à cent personnes.
Situation
L’hôtel se dresse sur Anna Salai, toujours appelée Mount Road, à Guindy, près du parc national de Guindy et à quelques minutes des gares ferroviaire et de métro de Guindy. L’aéroport international de Chennai se trouve à environ six kilomètres au sud-ouest, et le quartier d’affaires autour d’Anna Salai et la Marina sont à vingt à trente minutes au nord selon la circulation.
