Au bout d’une allée de hêtres longue d’un mile, à la sortie du village de Colerne dans le Wiltshire, se dresse Lucknam Park, une demeure palladienne devenue hôtel en 1988. Bath se trouve à six miles au sud-ouest. Autour de la maison, quelque 500 acres de parc, de prairies et de bois donnent au lieu l’allure d’un domaine privé, ce qu’il a été pendant la plus grande partie de son histoire.
Histoire
La maison date du début du XVIIIe siècle et a été agrandie par ses propriétaires successifs. Pendant plus de deux siècles et demi, elle est restée une résidence privée au centre d’un domaine agricole, en lisière sud des Cotswolds. En 1988, elle a ouvert comme hôtel de campagne, et elle est depuis devenue membre de Relais & Châteaux, l’association d’hôtels et de restaurants indépendants.
Les décennies suivantes ont changé l’échelle du lieu. Un spa, un centre équestre et une école de cuisine ont été ajoutés, ainsi qu’un second restaurant, moins formel, et le domaine est devenu un resort à part entière, sans le nom, tandis que la maison conservait son caractère privé et résidentiel.
Architecture et décoration
La maison principale est un édifice palladien symétrique en pierre claire, tourné vers l’allée. Son rez-de-chaussée abrite les salons d’apparat, qui servent de salons et de salles à manger, et les intérieurs suivent la tradition de la country house anglaise, avec meubles anciens, peintures à l’huile et feux de cheminée. Des dépendances groupées autour d’une cour, à côté de la maison, ont été transformées pour accueillir d’autres chambres et les équipements de loisirs de l’hôtel.
Chambres et suites
Les chambres et suites se répartissent entre la maison principale, où elles gardent un style country house traditionnel avec du mobilier d’époque, et les bâtiments transformés autour de la cour. Beaucoup donnent sur le parc ou sur toute la longueur de l’allée de hêtres.
Restaurants
Le Restaurant Hywel Jones est la salle à manger gastronomique, qui porte le nom du chef exécutif détenteur d’une étoile Michelin à Lucknam Park depuis 2006. Ses menus puisent largement dans les produits du Wiltshire et des comtés voisins. The Brasserie offre une alternative plus détendue pour le déjeuner et le dîner, et le thé de l’après-midi est servi dans les salons de la maison principale. L’école de cuisine propose des cours aux clients de l’hôtel et aux visiteurs à la journée, dans sa propre cuisine.
Bien-être
Le spa comprend une piscine intérieure, des espaces thermaux, une salle de sport et des cabines de soins. Le centre équestre possède ses propres écuries, et les cavaliers peuvent prendre des leçons ou partir en promenade à cheval à travers le domaine, dans le parc et le long des lisières boisées.
Mariages et événements
Lucknam Park accueille des mariages, avec réceptions et dîners dans la maison, ainsi que des réunions et des événements privés. Les salons de la maison principale conviennent aux réunions plus intimes, et le parc accueille des cocktails en plein air en été.
Situation
Cet hôtel de luxe près de Bath se trouve juste à la sortie de Colerne, village perché du côté Wiltshire de la limite avec le Somerset. Bath, avec ses thermes romains, son Royal Crescent et ses terrasses géorgiennes, est à une vingtaine de minutes en voiture. Castle Combe, village de pierre souvent compté parmi les plus jolis d’Angleterre, et Lacock, village du National Trust, sont tout proches, tout comme l’ancienne ville lainière de Bradford on Avon. Les gares les plus proches sont Bath Spa et Chippenham, toutes deux sur la grande ligne Great Western depuis London Paddington, et l’aéroport le plus proche est celui de Bristol. L’autoroute M4 passe à quelques miles au nord, ce qui met Londres à portée de route pour un week-end.
