Arthur Wellesley, futur duc de Wellington, serait né en 1769 à Mornington House, au 24 Upper Merrion Street, à Dublin. Cette maison fait aujourd’hui partie de The Merrion Hotel, qui a réuni en 1997 quatre maisons géorgiennes de la rue en un seul hôtel, juste en face des Government Buildings et près de Merrion Square.
Histoire
Upper Merrion Street a été bâtie dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, quand Dublin comptait parmi les plus grandes villes d’Europe et que son aristocratie et ses familles de notables s’installaient dans les nouvelles rues au sud de la Liffey. Mornington House appartenait à Garret Wesley, premier comte de Mornington, le père de Wellington. Le lieu exact de naissance du duc fait depuis longtemps débat, mais c’est ici que se trouvait la demeure dublinoise de la famille. L’enfant qui y naquit allait commander l’armée alliée à Waterloo en 1815.
Les quatre maisons ont été restaurées et réunies par un groupe mené par les hommes d’affaires irlandais Lochlann Quinn et Martin Naughton, et l’hôtel a ouvert en octobre 1997. Une nouvelle aile, côté jardin, a été construite derrière les maisons pour accueillir des chambres supplémentaires, afin que les pièces historiques conservent leurs proportions.
Architecture et décoration
La restauration a conservé les hautes fenêtres à guillotine, les cheminées et les plafonds en stuc des pièces géorgiennes, certains ornés de plâtres rococo. Entre les maisons d’origine et l’aile du jardin s’étendent deux jardins réguliers dessinés dans le style du XVIIIe siècle. Les salons de la maison principale sont meublés comme ceux d’une demeure privée, avec feux de cheminée et mobilier ancien, et ils sont fréquentés toute la journée par les clients comme par les Dublinois.
L’hôtel possède l’une des plus grandes collections privées du pays d’art irlandais et britannique des XIXe et XXe siècles, avec des œuvres de Jack B. Yeats, Paul Henry, William Orpen et Louis le Brocquy accrochées dans tous les salons. L’Art Tea, servi dans les salons, associe des pâtisseries aux tableaux de la collection.
Chambres et suites
L’hôtel compte 142 chambres et suites, réparties entre la maison géorgienne principale et l’aile du jardin. Les chambres de la maison principale conservent leurs hauts plafonds et leurs détails d’époque, tandis que celles de l’aile du jardin, d’une disposition plus contemporaine, donnent sur les jardins.
Restauration
Le Restaurant Patrick Guilbaud, fondé à Dublin par le chef français en 1981, s’est installé dans l’hôtel à son ouverture et détient deux étoiles Michelin depuis de nombreuses années. The Garden Room sert des repas toute la journée, The Cellar Bar occupe les caves voûtées du XVIIIe siècle sous les maisons, et No. 23 est le bar à cocktails de l’hôtel.
Bien-être
Le Tethra Spa, sous l’hôtel, comprend une piscine, une salle de sport et des salles de soins.
Mariages et événements
The Merrion accueille mariages, dîners privés et réunions dans une série de salons au sein des maisons géorgiennes, dont plusieurs conservent leurs plâtres d’origine et donnent sur les jardins.
Situation
L’hôtel se trouve au cœur du Dublin géorgien. Merrion Square, la National Gallery of Ireland, le Natural History Museum et Leinster House, siège de l’Oireachtas, sont tout proches, et St Stephen’s Green et Grafton Street sont à quelques minutes à pied vers l’ouest. Trinity College se trouve un peu plus au nord. Peu d’autres adresses offrent un hôtel de luxe à Dublin aussi près des institutions nationales. La ligne verte du Luas s’arrête à St Stephen’s Green, la gare de Pearse est desservie par le DART et les trains de banlieue, et l’aéroport de Dublin est à environ une demi-heure en voiture, selon la circulation.
