Entre Armação de Pêra et le village de potiers de Porches, les falaises de grès orange de l’Algarve plongent vers de petites criques, et au-dessus de l’une d’elles 22 hectares de jardins, de pelouses et de piscines forment le Vila Vita Parc. La famille Deyhle de Stuttgart a ouvert le resort en 1992 et en reste propriétaire, ce qui explique un regard à long terme sur les plantations, le personnel et la cuisine qu’un hôtel géré par un groupe adopte rarement.
Histoire
Le resort a ouvert en 1992 comme un village de bâtiments bas et blancs à la manière de l’Algarve, répartis sur le haut de la falaise, avec sa propre crique en contrebas. Il s’est agrandi par étapes au cours des décennies suivantes : villas avec piscine privée, cave à vins creusée dans la roche, bâtiment de bien-être et nouveaux restaurants. En 2007, le chef autrichien Hans Neuner a repris la cuisine de l’Ocean, le restaurant gastronomique au bord de la falaise ; l’Ocean a obtenu sa première étoile au Michelin en 2009 et sa deuxième en 2011, et les a gardées depuis. La même famille possède le domaine viticole Herdade dos Grous, près de Beja, dans l’Alentejo, qui fournit au resort son vin, son huile d’olive et une grande partie de sa viande. Le Vila Vita Parc est membre de The Leading Hotels of the World.
Architecture et décoration
Les bâtiments sont blanchis à la chaux, de deux ou trois étages au plus, avec les cheminées, les carreaux et les arcs de l’Algarve, et ils s’inscrivent dans des jardins de plusieurs centaines d’espèces de plantes qui ont eu trois décennies pour mûrir. Des allées serpentent entre les pelouses, les piscines et les villas, et un ascenseur descend la falaise jusqu’à la crique. Le resort est assez grand pour qu’un plan soit remis à l’arrivée, et assez calme pour que la plupart des espaces restent hors de vue les uns des autres.
Chambres et suites
Il y a environ 170 chambres, suites et villas. Les chambres et les suites occupent les bâtiments principaux autour des jardins centraux, avec des terrasses sur les jardins ou sur la mer ; les villas, de deux à quatre chambres et avec piscine privée, se dressent sur la falaise et en bordure des jardins, et bénéficient de tous les services du resort.
Restauration
L’Ocean, avec ses deux étoiles au Michelin, sert les menus dégustation de Hans Neuner dans une salle au bord de la falaise, l’Atlantique en contrebas. L’Adega propose une cuisine portugaise dans une salle rustique ; Arte Náutica est le restaurant de plage du resort, sur le sable d’Armação de Pêra ; et la Cave de Vinhos, la cave creusée dans la roche, accueille des dîners parmi les bouteilles. En tout, une dizaine de restaurants et de bars, avec les vins de la Herdade dos Grous sur chaque carte.
Bien-être
Le Vila Vita Spa by Sisley occupe son propre bâtiment, avec piscine intérieure, parcours d’hydrothérapie, cabines de soins et salle de sport. À l’extérieur, plusieurs piscines parsèment le domaine, dont une chauffée, ainsi que des courts de tennis, un parcours de pitch and putt et la crique en contrebas de la falaise.
Mariages et événements
Le Vila Vita Parc est l’un des lieux de mariage établis de l’Algarve. Les cérémonies se tiennent sur les pelouses de la falaise, la mer en arrière-plan, et les réceptions ont lieu dans le clubhouse du resort, sur les terrasses ou sous un chapiteau dans les jardins. Le resort accueille aussi des conférences et des voyages de stimulation, avec des salles de réunion dans le clubhouse et la totalité de la propriété disponible en exclusivité hors saison.
Situation
Porches se trouve dans la commune de Lagoa, au centre de l’Algarve. L’aéroport de Faro est à environ 45 minutes en voiture, Armação de Pêra à cinq minutes, Silves et son château à 20 minutes, et Lisbonne à environ deux heures et demie. Peu d’hôtels de luxe de l’Algarve disposent d’autant de terrain, et aucun d’une cuisine deux étoiles sur la falaise.
