Le château de Brancepeth reçoit des journées hors les murs, des formations, des groupes de discussion, des lancements de produits, des fêtes privées et des réceptions de mariage. Forteresse médiévale et maison de famille, il se trouve dans le village de Brancepeth, à environ 8 km au sud-ouest de Durham, dans le nord-est de l'Angleterre. Le rez-de-chaussée compte quatre salons principaux que des antichambres permettent de réunir, une chapelle de 70 à 100 places et une grande cour fermée.
Séminaires et événements d'entreprise
Le château loue des salles pour des journées de réflexion, des journées calmes ou de formation, des petits espaces pour des groupes de discussion et des salles plus grandes pour des présentations ou des lancements de produits. Les pièces vont du petit salon feutré à la grande salle sonore, et le château a déjà servi à des enregistrements, des concerts et des stages de musique en résidence. Les groupes de 10 personnes ou plus peuvent ajouter une visite privée commentée de l'histoire du château, avec rafraîchissements. Les événements peuvent aussi s'associer à Outlaws and Vagabonds, une troupe de reconstitution médiévale présente à de nombreuses manifestations publiques du château.
Mariages et réceptions
La chapelle, avec sa voûte en bois et son carrelage gothique, donne sur la cour et accueille 70 à 100 invités. Elle n'est pas habilitée pour les mariages civils : elle convient aux bénédictions et aux renouvellements de vœux, tandis que les mariages religieux se célèbrent à côté, à St Brandon's, l'église paroissiale. La réception se tient ensuite dans les salons du rez-de-chaussée. Les mariés choisissent leurs menus et peuvent installer salles, fleurs et décoration pendant les trois jours qui précèdent, avec un ou deux jours après pour tout ranger.
Salles et capacités
Les quatre salons principaux ont chacun leur caractère, avec parquets de chêne ciré, hauts plafonds voûtés et cheminées en état de marche. Deux d'entre eux appartiennent à la forteresse médiévale d'origine. La Dining Room et la Ballroom sont nommées sur la page mariages, et la Constable's room médiévale fait partie des matinées portes ouvertes. Certaines pièces sont livrées vides, d'autres gardent leur mobilier. Le château annonce que ses grandes salles accueillent des centaines de personnes sans donner de chiffres par salle : il faut demander une configuration adaptée à son effectif. La cour fermée sert l'été au théâtre et aux concerts.
Hébergement
Le château n'a pas de chambres pour les invités d'un événement. Quartermaster's, un appartement de plain-pied rénové, est loué en location de vacances.
Restauration
Le client choisit ses menus. Le Café Burgschneider, dans la conciergerie, sert des gâteaux allemands faits maison et des boissons chaudes et froides du jeudi au dimanche.
Histoire et cadre
Un château saxon en bois occupait sans doute le site avant 1066. Bertram de Bulmer construit le premier château de pierre vers 1140, et ses descendants, les Neville, le rebâtissent en palais fortifié à la fin du XIVe siècle ; l'essentiel de cette construction subsiste. Les Neville le perdent après l'échec du soulèvement du Nord en 1569. William Russell, banquier de Sunderland, l'achète en 1796, et son fils Matthew entreprend de le transformer en demeure de prestige, travaux achevés après sa mort en 1822. Le château sert ensuite d'hôpital pendant la Première Guerre mondiale, de quartier général de la Durham Light Infantry de 1939 à 1961, puis de laboratoire de recherche pour un verrier. La famille Dobson l'achète en 1979 et le restaure pour y vivre. Il est classé Grade I.
Accès
Brancepeth se trouve sur l'A690, au sud-ouest de Durham, tout près de la ville et de sa gare. Un parcours de golf dessiné par Harry Colt en 1925 occupe l'ancien parc aux cerfs du château.
