Réceptions de mariage, baby showers, fêtes de remise de diplôme, anniversaires, repas de fêtes et collations après des funérailles : le lieu accueille surtout des événements familiaux de quelques dizaines d'invités. Le bâtiment est équipé d'environ 90 chaises et de dix tables, ce qui donne une idée réaliste de la jauge assise. Il s'agit du Grass Lake Depot, l'ancienne gare en pierre restaurée du Whistlestop Park, sur Michigan Avenue, dans le village de Grass Lake, dans le Michigan, entre Jackson et Ann Arbor.
Mariages et réceptions
La cérémonie se tient en général dehors, au kiosque du jardin, puis les invités entrent dans la gare pour le dîner et la danse. Les jardins servent aussi aux photos et au cocktail, et chacun peut sortir prendre l'air entre deux plats. La location court de 9 h à minuit, installation et rangement compris, ce qui laisse la matinée aux décorateurs et aux familles. L'arrêté municipal sur le bruit s'applique en extérieur à partir de 22 h : la musique se poursuit alors à l'intérieur.
Salles et capacités
La gare abrite une salle principale entre ses murs de pierre, avec la place pour des tables, des chaises et une piste de danse, à laquelle s'ajoutent les jardins et le kiosque. Le lieu fournit huit tables rondes de 152 cm et deux tables rectangulaires de 2,4 m, chacune pour six à huit personnes, ainsi qu'environ 90 chaises. Aucune capacité officielle n'est publiée : mieux vaut confirmer le nombre d'invités au moment de la demande de date. Le bâtiment est climatisé et chauffé, dispose du Wi-Fi et de toilettes accessibles pour hommes et femmes.
Restauration
Il n'y a pas de traiteur maison. Les hôtes apportent leurs plats et leurs boissons. L'alcool est autorisé à condition d'envoyer par e-mail une attestation d'assurance responsabilité civile au nom de la gare, et la réservation reste en attente tant qu'elle n'est pas reçue. La petite cuisine compte un réfrigérateur-congélateur, un grand micro-ondes et des cafetières, mais ni plaque ni four : les plats chauds doivent arriver prêts à servir. Le linge de table n'est pas fourni et le lieu conseille de le réserver au moins deux semaines à l'avance auprès de loueurs locaux. Sacs poubelle, essuie-tout et fournitures pour les toilettes sont prévus.
Histoire et cadre
La première gare a ouvert en 1842, quand la ligne du Michigan Central a atteint Jackson. Le bâtiment actuel date de 1887 ; il a été dessiné dans le style roman richardsonien par le cabinet de Detroit Spier and Rohns. En 1953, un seul train irrégulier s'y arrêtait encore, et la gare a fermé en 1956. Elle a ensuite abrité le journal Grass Lake News, jusqu'à ce qu'un incendie, en juin 1980, ne laisse que les murs de pierre. La Whistlestop Park Association a racheté la ruine en 1988, l'a restaurée et a rouvert la gare et ses jardins en 1992, lors d'une inauguration marquée par l'arrêt spécial d'un train Amtrak. Le parc doit son nom à Whistle Stop, roman publié en 1941 par Maritta Wolff, qui a grandi à Grass Lake. Le village y organise toujours ses propres manifestations.
Accès
La gare se trouve au 210 East Michigan Avenue. Il n'y a pas de parking dédié : les invités se garent des deux côtés de Michigan Avenue, derrière les commerces par Drake Street, sur les parkings des églises situées deux rues plus à l'est, à la mairie à l'ouest des voies et, en dehors de ses heures d'ouverture, sur le parking de la pharmacie. L'autoroute I-94 passe juste au nord du village.
