Negli anni Trenta una coppia di Chicago, Florida e Dave Lasier, acquistò un pendio a Walland, in Tennessee, e vi costruì una casa in pietra e legno con vista sulle colline fino alle Great Smoky Mountains. Passeggiando nel terreno, la signora Lasier si impigliò le calze tra i rovi e chiamò il luogo Blackberry Farm. La casa sorge ancora al centro della tenuta.
Storia
Kreis e Sandy Beall, fondatore della catena di ristoranti Ruby Tuesday, acquistarono la proprietà nel 1976 come residenza di famiglia e la aprirono come piccola locanda di sei camere. Nei decenni successivi aggiunsero terreni fino a raggiungere circa 4.200 acri, e il figlio Sam Beall, formatosi nelle cucine dei ristoranti californiani, ne assunse la gestione all’inizio degli anni Duemila. Costruì l’identità della tenuta attorno a quella che chiamava Foothills Cuisine, una cucina alimentata dagli orti, dal caseificio, dalla panetteria, dalla macelleria e dal birrificio della tenuta stessa. Sam Beall è morto in un incidente sugli sci nel febbraio 2016 e da allora la moglie Mary Celeste Beall ne è la proprietaria. Nel 2019 la famiglia ha aperto Blackberry Mountain, un resort separato su 5.200 acri di crinale a tre miglia di distanza.
Architettura e design
La casa originale dei Lasier è la Main House, con i saloni di rappresentanza e alcune camere. Intorno a essa la tenuta è organizzata come una fattoria in attività: un Barn di assi bianche, spostato da una valle vicina e ricostruito come ristorante principale, una rimessa per le barche sul lago, un caseificio, un casale, un orto e serre, scuderie e cottage sparsi lungo il pendio, con portici e sedie a dondolo. Gli interni hanno lo stile delle country house americane, con mobili antichi, trapunte e camini in pietra, lontani da ogni ricercatezza.
Camere e suite
Blackberry Farm dispone di 68 sistemazioni, dalle camere della Main House e della Guest House agli Hill Cottage, agli Holly Glade Cottage, ai Singing Brook Cottage e a un gruppo di case private con più camere, pensate per famiglie o gruppi di amici. I cottage hanno camini, portici con zanzariere e vasche profonde. Le tariffe comprendono tre pasti al giorno e i bambini sono i benvenuti in tutta la tenuta, con un programma di attività dedicato.
Ristorazione
The Barn è la sala di alta cucina, con un menu fisso costruito sui prodotti della tenuta e una cantina cresciuta oltre le 100.000 bottiglie, che a lungo ha ottenuto il Grand Award di Wine Spectator. The Dogwood è il secondo ristorante, più informale, con colazione e cena. La Blackberry Farm Brewery produce ale di stile belga vendute in tutta la regione, mentre i formaggi del caseificio e il pane della panetteria sono commercializzati con il nome della tenuta. Corsi di cucina, passeggiate alla ricerca di erbe selvatiche con il forager della tenuta e degustazioni con i sommelier fanno parte del programma.
Benessere
Il Wellhouse è la spa, con cabine per i trattamenti, uno studio di yoga, una palestra e un programma di escursioni e corse guidate lungo i sentieri della tenuta. Oltre a questo, la tenuta propone pesca a mosca nei propri torrenti e laghetti, equitazione, tiro al piattello, paddle board sul lago e ciclismo.
Matrimoni ed eventi
Blackberry Farm ospita matrimoni nella tenuta, dalle cerimonie intime alle celebrazioni di più giorni che occupano cottage e case per gli invitati degli sposi. Per riunioni e ritiri aziendali si utilizzano le case private e le sale di ritrovo della tenuta, con attività di gruppo come cucina, pesca e degustazioni. Per gli eventi più grandi si organizza l’esclusiva dell’intera tenuta.
Posizione
Walland si trova nella contea di Blount, nel Tennessee orientale, a circa 30 minuti dall’aeroporto McGhee Tyson di Knoxville e a meno di un’ora dall’ingresso del Great Smoky Mountains National Park a Townsend. La tenuta confina con i terreni del parco nazionale lungo il lato meridionale. Come hotel di lusso nelle Smokies, si raggiunge in auto e non con mezzi pubblici.
