Nel 2012 Knightsbridge non vedeva un nuovo hotel di lusso costruito da zero da una generazione. Il Bulgari Hotel London, a Londra, ha cambiato le cose nel giugno di quell’anno con un edificio in pietra di Portland al 171 di Knightsbridge, di fronte a Hyde Park e a pochi numeri civici dal Mandarin Oriental.
Storia
Bulgari e Marriott scelsero Londra per il terzo hotel della collezione, dopo Milano nel 2004 e Bali nel 2006, e il primo progettato come nuovo edificio in una città. Il sito, all’angolo tra Knightsbridge e Lancelot Place, ospitava un edificio per uffici. Squire and Partners hanno progettato l’architettura e Antonio Citterio Patricia Viel gli interni, questi ultimi come per ogni hotel Bulgari. L’apertura del giugno 2012 fu fatta coincidere con le Olimpiadi di Londra di quell’estate. Il ristorante dell’hotel ha cambiato gestione nel corso degli anni, cosa insolita per la collezione; Alain Ducasse vi ha gestito Rivea dal 2014, e altri concept sono seguiti.
Architettura e design
La facciata è in pietra di Portland con finestre incorniciate in bronzo e una pensilina d’ingresso color argento, un richiamo alle origini di argentiere di Bulgari negli anni Ottanta dell’Ottocento. Gli interni usano il marmo nero, il mogano e l’argento della casa, con foglia d’argento e i disegni d’archivio del gioielliere nelle sale di rappresentanza. Il salone da ballo e il cinema sono sotterranei, come la spa, che occupa due piani sotto l’edificio. La tabaccheria e sala di degustazione di sigari Edward Sahakian al piano terra è di per sé un’istituzione londinese.
Camere e suite
Le 85 camere e suite sono tra le più grandi di Londra per un hotel di queste dimensioni, con pareti rivestite di seta, mogano e bagni di marmo. La Bulgari Suite all’ultimo piano ha una terrazza con vista su Hyde Park. Le suite hanno servizio di maggiordomo e le categorie superiori comprendono sale da pranzo private.
Ristorazione
Il Bar, al piano terra, è la costante dell’hotel, con cocktail e piccoli piatti italiani, e richiama la sera il pubblico di Knightsbridge. Il ristorante al piano interrato ha cambiato concept più volte dall’apertura e va verificato al momento della prenotazione. La Lounge serve la colazione e il tè pomeridiano, e la sala sigari accanto al negozio di Edward Sahakian serve distillati accanto all’humidor.
Benessere
La Bulgari Spa si estende per circa 2.000 metri quadrati su due piani inferiori, con una piscina di 25 metri rivestita di mosaico oro e verde, una vasca vitality, un hammam, saune, undici cabine per i trattamenti e un centro fitness con personal trainer. È una delle più grandi spa d’hotel del centro di Londra ed è aperta ai soci oltre che agli ospiti.
Matrimoni ed eventi
Il salone da ballo sotterraneo accoglie matrimoni e grandi cene, con un foyer di pre-ricevimento e il cinema privato di 47 posti usato per proiezioni e presentazioni. Le sale meeting ai piani inferiori servono per eventi aziendali, e la posizione dell’hotel vicino alle case di moda e di gioielleria di Knightsbridge e Sloane Street ne fa una sede per lanci di marchio e giornate stampa.
Posizione
Il 171 di Knightsbridge si affaccia su Hyde Park dall’altra parte della strada, con Harrods a circa cinque minuti a piedi e Harvey Nichols ancora più vicino. La stazione della metropolitana di Knightsbridge sulla Piccadilly line è accanto all’hotel, con treni diretti per Heathrow in circa 50 minuti. La stazione di Paddington, per l’Heathrow Express e i treni verso ovest, è a circa 15 minuti d’auto. Come hotel di lusso a Londra è l’unico di questo livello su questo tratto costruito nel XXI secolo.
