Nel 1952 un gruppo di case coloniali in Calle Hospicio, nel centro di San Miguel de Allende, aprì le porte come Casa de Sierra Nevada. La cittadina degli altipiani messicani era allora un luogo tranquillo di vicoli di pietra e campane, appena scoperto da una piccola colonia di artisti e da veterani americani che studiavano pittura grazie al GI Bill.
Storia
L’arrivo di quegli studenti ha plasmato la città. L’Escuela de Bellas Artes, ospitata in un ex convento, aveva aperto nel 1938; nelle sue sale David Alfaro Siqueiros iniziò un murale che non finì mai. L’Instituto Allende seguì nel 1951, e i suoi corsi di pittura, scultura e spagnolo richiamarono un flusso costante di stranieri. La Casa de Sierra Nevada offrì ai visitatori che li accompagnavano un posto dove alloggiare all’altezza delle case che ammiravano.
L’hotel è cresciuto includendo le case vicine, ciascuna con il proprio patio. Nel 2006 fu acquistato da Orient-Express Hotels, che nel 2014 ha preso il nome di Belmond, e da allora la casa porta il nome Belmond. L’hotel gestisce anche Sazón, una scuola di cucina in una casa restaurata nelle vicinanze, dove i corsi insegnano la cucina del Messico centrale.
Architettura e design
Gli edifici sono case coloniali del tipo che costeggia le strade del centro, alcune costruite nel Settecento per le famiglie di mercanti dell’epoca dell’argento. Spessi muri di pietra e adobe si affacciano sulla strada in ocra e rosso, e dietro di essi le stanze si aprono su patii piantati con buganvillea e agrumi, con fontane e portici di pietra. Soffitti a volta in mattoni, porte intagliate in legno e pavimenti in piastrelle sopravvivono ovunque. Non esistono due camere uguali, perché non esistono due case uguali.
Camere e suite
Camere e suite sono distribuite nelle case, molte con camini per le notti invernali e terrazze private sopra i tetti della città. L’arredo mescola antichità coloniali e artigianato messicano: tessuti di Oaxaca, piastrelle dipinte, vetro soffiato a mano e lampade di ferro.
Ristorazione
Andanza, il ristorante dell’hotel, serve cucina messicana con prodotti delle fattorie del Bajío, in una sala e su una terrazza all’interno delle antiche mura. A Sazón gli ospiti possono trascorrere una mattina al mercato e un pomeriggio imparando mole, salse e tortillas. Il bar è il luogo per mezcal e tequila della carta dell’hotel.
Benessere
La spa offre massaggi e trattamenti in una delle antiche case, e una piscina dà alla struttura un luogo di riposo tra le passeggiate sui ripidi ciottoli.
Matrimoni ed eventi
San Miguel è una delle città preferite del Messico per i matrimoni, e i patii e le terrazze dell’hotel si addicono a cerimonie intime, cene di prova e ricevimenti per piccoli gruppi. I cortei nuziali sfilano spesso per i vicoli fino alla Parroquia o ne tornano, dietro i mariachi e i giganteschi pupazzi. La scala si addice a feste private più che a grandi conferenze.
Dove si trova
L’hotel sorge nella Zona Centro, a pochi isolati dal Jardín e dalla Parroquia de San Miguel Arcángel, la cui facciata neogotica rosa fu aggiunta negli anni Ottanta dell’Ottocento dal muratore locale Zeferino Gutiérrez. Le Bellas Artes e l’Instituto Allende sono entrambi raggiungibili a piedi, così come il mercato e i negozi di Calle Canal. Il Parque Juárez, il parco ombreggiato della città, è a breve distanza in discesa. L’aeroporto intercontinentale di Querétaro dista circa un’ora d’auto e quello internazionale Del Bajío, a León, circa un’ora e mezza. La città sorge a circa 1.900 metri, con giornate calde e notti fresche per gran parte dell’anno. Come hotel di lusso a San Miguel de Allende, ha il vantaggio dell’età: era qui prima di quasi tutti gli altri.
