En 1952, un grupo de casas coloniales de la calle Hospicio, en el centro de San Miguel de Allende, abrió sus puertas como Casa de Sierra Nevada. La ciudad del altiplano mexicano era entonces un lugar tranquilo de callejones de piedra y campanas, recién descubierto por una pequeña colonia de artistas y por veteranos estadounidenses que estudiaban pintura gracias a la ley GI Bill.
Historia
La llegada de aquellos estudiantes marcó a la ciudad. La Escuela de Bellas Artes, instalada en un antiguo convento, había abierto en 1938; en sus salas David Alfaro Siqueiros comenzó un mural que nunca terminó. El Instituto Allende le siguió en 1951, y sus cursos de pintura, escultura y español atrajeron un flujo constante de extranjeros. Casa de Sierra Nevada ofreció a los visitantes que los acompañaban un alojamiento a la altura de las casas que admiraban.
El hotel creció incorporando las casas vecinas, cada una con su propio patio. En 2006 lo adquirió Orient-Express Hotels, que en 2014 pasó a llamarse Belmond, y la casa lleva desde entonces el nombre de Belmond. El hotel gestiona también Sazón, una escuela de cocina en una casa restaurada cercana, donde se imparten clases de cocina del centro de México.
Arquitectura y diseño
Los edificios son casas coloniales como las que bordean las calles del centro, algunas construidas en el siglo XVIII para las familias de comerciantes de la época de la plata. Gruesos muros de piedra y adobe dan a la calle en ocre y rojo, y tras ellos las habitaciones se abren a patios plantados de buganvillas y cítricos, con fuentes y arcadas de piedra. Se conservan en todo el hotel techos abovedados de ladrillo, puertas de madera tallada y suelos de baldosas. No hay dos habitaciones iguales, porque no había dos casas iguales.
Habitaciones y suites
Las habitaciones y suites se reparten por las distintas casas, muchas con chimenea para las noches de invierno y terrazas privadas sobre los tejados de la ciudad. El mobiliario combina antigüedades coloniales con artesanía mexicana: textiles de Oaxaca, azulejos pintados, vidrio soplado a mano y lámparas de hierro.
Gastronomía
Andanza, el restaurante del hotel, sirve cocina mexicana con productos de las granjas del Bajío, en un comedor y en una terraza dentro de los antiguos muros. En Sazón, los huéspedes pueden dedicar la mañana al mercado y la tarde a aprender moles, salsas y tortillas. El bar es el lugar para el mezcal y el tequila de la carta del hotel.
Bienestar
El spa ofrece masajes y tratamientos en una de las casas antiguas, y una piscina brinda un lugar de descanso entre paseos por los empinados adoquines.
Bodas y eventos
San Miguel es una de las ciudades preferidas de México para las bodas, y los patios y terrazas del hotel se prestan a ceremonias íntimas, cenas de ensayo y recepciones para grupos reducidos. Los cortejos nupciales suelen recorrer los callejones hasta la Parroquia, o regresar de ella, tras mariachis y gigantescas figuras de cartón. La escala del hotel conviene a celebraciones privadas más que a grandes congresos.
Ubicación
El hotel se encuentra en la Zona Centro, a pocas manzanas del Jardín y de la Parroquia de San Miguel Arcángel, cuya fachada neogótica rosada fue añadida en la década de 1880 por el albañil local Zeferino Gutiérrez. Tanto Bellas Artes como el Instituto Allende quedan a poca distancia a pie, igual que el mercado y las tiendas de la calle Canal. El Parque Juárez, el parque arbolado de la ciudad, está a corta distancia cuesta abajo. El Aeropuerto Intercontinental de Querétaro queda a una hora en coche y el Aeropuerto Internacional del Bajío, en León, a hora y media. La ciudad se alza a unos 1.900 metros de altitud, con días cálidos y noches frescas durante buena parte del año. Como hotel de lujo en San Miguel de Allende, cuenta con la ventaja de la veteranía: estaba aquí antes que casi todos los demás.
