Anse des Flamands è la spiaggia sulla costa nord-occidentale di Saint-Barthélemy che i residenti dell’isola preferiscono: un lungo arco di sabbia bianca senza gli aerei di Saint-Jean né gli yacht di Gustavia. Il Cheval Blanc St-Barth Isle de France sorge alla sua estremità occidentale, a Flamands.
Storia
La struttura ha aperto nel 1991 come Hôtel Saint-Barth Isle de France, un piccolo hotel sul mare in stile coloniale francese che negli anni Novanta e Duemila divenne uno dei migliori indirizzi dell’isola. Nel 2013 LVMH lo ha acquistato per la sua collezione Cheval Blanc, allora composta da due case, Courchevel e Randheli, e lo ha ribattezzato Cheval Blanc St-Barth Isle de France. Il 6 settembre 2017 l’uragano Irma ha attraversato l’isola come tempesta di categoria cinque e ha devastato l’hotel insieme a gran parte di Saint-Barthélemy. LVMH ha scelto di ricostruire anziché riparare, con Jacques Grange alla guida degli interni, e l’hotel ha riaperto nel 2018 con i bungalow, le ville e gli spazi comuni rifatti.
Architettura e design
Grange ha mantenuto la scala dell’originale: edifici bianchi di due piani con finestre a persiana e ampie verande sul lato spiaggia, e bungalow e ville nel giardino al di là della piccola strada sul retro. I suoi interni usano rattan, legno chiaro, ceramiche dipinte e le sfumature di bianco ricorrenti della maison, con stampe caraibiche e opere di artisti da lui commissionate. Non c’è una lobby nel senso consueto; l’arrivo avviene attraverso un padiglione aperto sul giardino e sulla spiaggia.
Camere e suite
Camere, suite, bungalow e ville si dividono tra il lato spiaggia, dove il mare è a pochi metri dalle terrazze, e il lato giardino, dove gli alloggi sono immersi tra palme e ibisco attorno a una seconda piscina. Diverse ville hanno piscine proprie. L’hotel è piccolo per gli standard della collezione, più vicino a una casa privata che a un resort.
Ristorazione
La Case è il ristorante principale, aperto sulla spiaggia, e dal 2021 è guidato da Jean Imbert, lo chef che LVMH ha poi collocato al Plaza Athénée e al Cheval Blanc Paris. Il suo menu unisce tecnica francese a pesce caraibico e prodotti delle poche aziende agricole dell’isola. La Cabane serve il pranzo sulla sabbia con pesce alla griglia e punch al rum, e il bar sulla veranda è l’indirizzo dell’isola per un drink al tramonto di fronte all’acqua.
Benessere
La Spa Cheval Blanc lavora con Guerlain, come nelle altre case della collezione, con cabine per i trattamenti nel giardino e una piccola sala fitness. Ci sono due piscine, una sulla spiaggia e una nel giardino. Gli ospiti possono organizzare gite in barca e immersioni tramite il concierge.
Matrimoni ed eventi
La spiaggia e il giardino ospitano matrimoni, in genere piccoli date le dimensioni dell’hotel, con cerimonie sulla sabbia e cene a La Case. La prenotazione dell’intero hotel in esclusiva è la formula abituale per una celebrazione privata. Non ci sono sale conferenze; l’hotel accoglie piccoli ritiri e riunioni del consiglio più che seminari.
Come arrivare
L’hotel si trova all’estremità occidentale di Anse des Flamands, a circa 10 minuti di auto dall’aeroporto Gustaf III a Saint-Jean, il piccolo campo d’aviazione servito da collegamenti da Sint Maarten, e a 10 minuti dal porto e dai negozi di Gustavia. La spiaggia è tra le più lunghe dell’isola e dà sul mare aperto a nord-ovest, il che porta onde in inverno. Come hotel di lusso a Saint-Barthélemy è l’unico di questa baia, e questa quiete è gran parte del punto.
