Un solo scoglio si protende nella baia di Saint-Jean, con la pista dell’aeroporto Gustaf III a un’estremità della spiaggia e la barriera corallina all’altra. Su quello scoglio, negli anni Cinquanta, Rémy de Haenen costruì la casa che divenne l’Eden Rock - St Barths, il primo hotel di un’isola che allora non aveva rete elettrica e poche strade. L’hotel occupa ancora il promontorio, con le camere che scendono su entrambi i lati dello scoglio fino alla sabbia.
Storia
Rémy de Haenen era un pilota e commerciante di origine olandese che nel 1945 effettuò il primo atterraggio di un aeroplano a Saint-Barthélemy, sulla striscia erbosa di Saint-Jean che divenne l’aeroporto. Acquistò lo scoglio nella baia e vi costruì una casa, la aprì agli ospiti paganti all’inizio degli anni Cinquanta e fu poi sindaco dell’isola dal 1962 al 1977. Greta Garbo e Howard Hughes furono tra i primi visitatori. Nel 1995 la coppia britannica David e Jane Matthews acquistò la proprietà e la ricostruì come un hotel di vero rilievo, aggiungendo ville e una collezione d’arte. L’Eden Rock è entrato in Oetker Collection nel 2014. Il 6 settembre 2017 l’uragano Irma, di categoria 5, ha distrutto gran parte dell’hotel; ha chiuso per due anni, è stato ricostruito quasi interamente e ha riaperto nel novembre 2019.
Architettura e design
Gli edifici seguono lo scoglio. La casa originaria lo corona, con il ristorante e il bar sulla terrazza sottostante; camere e suite scendono a gradoni verso la spiaggia su entrambi i lati, in intonaco bianco e legno con tetti rossi o grigi. Gli interni mescolano la collezione di arte moderna e fotografie della famiglia Matthews con teak, lino bianco e vista sul mare da quasi ogni letto. La ricostruzione dopo Irma ha mantenuto l’impianto e innalzato lo standard costruttivo contro le tempeste future.
Camere e suite
L’hotel ha 37 camere, suite e ville. Le camere sullo scoglio guardano dritto nell’acqua; le suite sulla spiaggia si aprono sulla sabbia di Saint-Jean. Villa Rockstar, una casa di sei camere da letto in fondo alla spiaggia con un proprio studio di registrazione, e Villa Nina, con piscina privata e accesso diretto alla spiaggia, sono le case più grandi. La maggior parte delle suite ha terrazze o piscine private.
Ristorazione
Il Sand Bar, sulla spiaggia, è una collaborazione con lo chef Jean-Georges Vongerichten e serve pranzo e cena con forno a legna, pesce alla griglia e piatti crudi. Rémy, che prende il nome dal fondatore, è il ristorante con bar sullo scoglio, con una terrazza rivolta verso il tramonto sulla baia. La cantina dell’hotel è una delle più profonde dell’isola. La colazione è servita sulla terrazza sopra l’acqua.
Benessere
La spa utilizza i prodotti di Ligne St Barth, la casa di cosmesi botanica dell’isola, nelle cabine e, su richiesta, nelle ville. Gli ospiti nuotano e fanno snorkeling dalla spiaggia, e l’hotel organizza barche per la giornata a Colombier o agli isolotti al largo di Gustavia. C’è una sala fitness, e la spiaggia di Saint-Jean è la più dolce dell’isola per il bagno.
Matrimoni ed eventi
L’Eden Rock ospita matrimoni sulla spiaggia e sulla terrazza dello scoglio, con il Sand Bar e le ville che accolgono la cena e il gruppo degli invitati. L’intero hotel può essere prenotato per una celebrazione privata, e Villa Rockstar è la base abituale per una famiglia che prende possesso dell’estremità della spiaggia. Le riunioni sono informali e di piccole dimensioni; non c’è una sala conferenze dedicata.
Come arrivare
L’hotel si trova sulla baia di Saint-Jean, sulla costa nord di Saint-Barthélemy, a due minuti dall’aeroporto Gustaf III, la cui breve pista è servita da piccoli aerei da Sint Maarten e dalla Guadalupa. Gustavia, la capitale e il porto, è a dieci minuti di auto. I negozi e i ristoranti dell’isola si concentrano attorno alla spiaggia di Saint-Jean, a distanza di passeggiata dallo scoglio. Per un hotel di lusso a Saint-Jean, l’aeroporto accanto è meno fastidioso di quanto sembri: gli aerei sono piccoli e la pista chiude al tramonto.
