Il Fairmont San Francisco sorge sulla sommità di Nob Hill, al 950 di Mason Street, un albergo Beaux-Arts aperto nel 1907 che ha dato il nome al marchio Fairmont. È l’albergo dove fu redatta la Carta delle Nazioni Unite nel 1945 e dove Tony Bennett cantò per la prima volta I Left My Heart in San Francisco nel 1961, ed è ancora l’albergo di lusso di San Francisco scelto per visite di Stato, gala e matrimoni dell’alta società.
Storia
L’albergo fu commissionato da Theresa Fair Oelrichs e Virginia Fair Vanderbilt, figlie del magnate dell’argento del Comstock James Graham Fair, e intitolato alla sua memoria. L’edificio era quasi finito quando il terremoto del 18 aprile 1906 colpì la città. La struttura resse, ma l’incendio che seguì sventrò gli interni. Le sorelle avevano già venduto la proprietà, e i nuovi proprietari affidarono la ricostruzione a Julia Morgan, giovane ingegnere e architetta che avrebbe poi costruito Hearst Castle. Il Fairmont aprì il 18 aprile 1907, esattamente un anno dopo il disastro.
Nel 1945 i delegati della Conferenza di San Francisco usarono la Garden Room per redigere la Carta delle Nazioni Unite, poi firmata al War Memorial Opera House. Nello stesso anno l’albergo passò a Benjamin Swig, la cui famiglia aggiunse la torre di 29 piani nel 1961. In una sera del dicembre 1961 Tony Bennett tenne la prima esecuzione pubblica di I Left My Heart in San Francisco nella Venetian Room. L’albergo è iscritto nel National Register of Historic Places ed è gestito da Fairmont Hotels & Resorts, la società nata da questo edificio.
Architettura e design
I progetti originali furono disegnati dai Reid Brothers, lo studio di San Francisco responsabile anche dell’Hotel del Coronado. Julia Morgan diresse la ricostruzione dopo l’incendio e rinforzò la struttura. La facciata in granito e terracotta in stile Beaux-Arts racchiude una hall di colonne di marmo, capitelli dorati e un soffitto a cassettoni, restaurata all’inizio del secolo. Al piano interrato, il Tonga Room & Hurricane Bar aprì nel 1945 all’interno dell’ex piscina coperta, la Fairmont Plunge. Conserva la sua laguna, un palco galleggiante e piogge torrenziali periodiche al chiuso, ed è uno dei più antichi tiki bar ancora esistenti negli Stati Uniti.
Camere e suite
L’hotel ha 606 camere e suite divise tra l’edificio principale del 1907, con soffitti alti e grandi finestre, e la torre del 1961, i cui piani alti guardano la baia, Alcatraz e il Golden Gate Bridge. La Penthouse Suite occupa la sommità dell’edificio principale con una terrazza propria, una biblioteca su due piani e una sala da biliardo. Ha ospitato presidenti e capi di Stato ed è una delle suite più famose del paese.
Ristorazione
Il Laurel Court, sotto il soffitto a volta accanto alla hall, serve colazione, pranzo, tè del pomeriggio e cena. Il Tonga Room abbina la cucina del Pacific Rim al suo palco sulla laguna e a un gruppo musicale ogni sera. Entrambi sono aperti anche ai non residenti.
Matrimoni ed eventi
Le sale di ricevimento del Fairmont servono l’alta società di San Francisco da quando l’albergo ha aperto nel 1907. La Gold Room, con il suo soffitto dorato e i lampadari, è la sala da ballo principale. La Venetian Room, l’ex supper club dove si esibirono Ella Fitzgerald, Nat King Cole e Tony Bennett, è oggi usata per cene e ricevimenti. La Crown Room in cima alla torre offre una vista a 360 gradi sulla città, e la Garden Room, dove fu redatta la Carta dell’ONU, si adatta a riunioni e cerimonie più piccole. I matrimoni si svolgono nella Gold Room, nella Penthouse Suite e nelle sale con terrazza; le conferenze usano il piano per meeting e il business center.
Posizione
L’hotel sorge all’angolo tra Mason Street e California Street, sulla linea del cable car di California Street. L’InterContinental Mark Hopkins si trova di fronte, dall’altra parte della strada, la Grace Cathedral è a due isolati a ovest, e Union Square, Chinatown e il Financial District si trovano in discesa a distanza di cammino. A circa venticinque chilometri a sud c’è l’aeroporto internazionale di San Francisco.
