Il Reno scorre sotto le finestre. Il Grand Hotel Les Trois Rois sorge sulla Blumenrain a Basilea, con la facciata sul fiume e la terrazza direttamente sull’acqua, così vicine che i traghetti e i nuotatori estivi passano sotto la sala da pranzo. Il nome, i Tre Re, si riferisce ai Magi e risale a una locanda su questo sito documentata nel 1681, il che fa della casa uno dei più antichi hotel d’Europa con una storia ininterrotta.
Storia
La locanda Zu den drei Königen servì i viaggiatori che attraversavano il Reno a Basilea per più di un secolo e mezzo prima che l’edificio attuale la sostituisse nel 1844, un blocco classico progettato per essere il primo grand hotel moderno della Svizzera. Napoleone Bonaparte aveva soggiornato nella vecchia casa nel 1797; la nuova accolse Charles Dickens, la cerchia della regina Vittoria e, nell’agosto 1897, Theodor Herzl, fotografato mentre si appoggiava al balcone durante il primo Congresso sionista tenuto in città. Picasso, Thomas Mann e la regina Elisabetta II vennero più tardi. Alla fine del Novecento l’hotel era stato diviso in uffici e aveva bisogno di essere salvato. Thomas Straumann, imprenditore basilese degli impianti dentali, lo acquistò nel 2004 e lo chiuse per un restauro che ha ripristinato gli interni del 1844 e la terrazza sul fiume; ha riaperto nel marzo 2006 e da allora è gestito come casa indipendente.
Architettura e design
L’edificio del 1844 è neoclassico, con un lungo fronte simmetrico sul fiume, un ingresso con colonne e una torre d’angolo. Il restauro ha recuperato gli stucchi dipinti e dorati dei salotti, lo scalone e il Salon Bleu, e ha arredato la casa con antichità e tessuti d’epoca anziché con riproduzioni. La terrazza sul fiume è stata ricostruita come centro estivo dell’hotel. Di fronte all’ingresso, la Spiegelgasse e la Marktplatz con il municipio rosso sono a due minuti.
Camere e suite
Ci sono circa un centinaio di camere e suite. Le camere sul fiume, con balconi sul Reno verso il Kleinbasel e il Mittlere Brücke, sono quelle da richiedere; le camere sulla città sono più tranquille. Le suite conservano i soffitti alti e i parquet dell’edificio originale, e la più grande, la Napoleon Suite, occupa un angolo sul fiume. I bagni sono in marmo, e gli interni sono in stile classico, di seta, mogano e ottone.
Ristorazione
Il Cheval Blanc, guidato dallo chef Peter Knogl dal 2007, ha tre stelle Michelin e 19 punti nella guida Gault Millau, il che lo colloca tra i pochi grandi ristoranti della Svizzera. La sua sala guarda il fiume, e la cucina è francese, con note mediterranee e asiatiche, servita a un piccolo numero di tavoli. La Brasserie copre il resto della giornata con un menu classico svizzero e francese, il Bar des Trois Rois è un’istituzione di Basilea per cocktail e jazz, e la terrazza è aperta per tutta l’estate.
Benessere
La casa dispone di una sala fitness e propone massaggi, ma è un hotel cittadino all’antica, senza spa né piscina. In estate gli ospiti nuotano nel Reno insieme ai locali, lasciandosi portare dalla corrente con una borsa impermeabile, un’usanza di Basilea.
Matrimoni ed eventi
Il Trois Rois è l’indirizzo principale per matrimoni e banchetti a Basilea. Il Grand Salon e i salotti più piccoli al primo piano sono utilizzati per cene e ricevimenti, e la terrazza sul fiume per aperitivi e cerimonie estive. Gli incontri durante Art Basel, l’epoca di Baselworld e i congressi farmaceutici riempiono la casa ogni anno; i salotti accolgono consigli di amministrazione e seminari di qualche decina di persone e la sala da ballo qualche centinaio per un ricevimento.
Come arrivare
L’hotel si trova nel centro storico, sulla riva sinistra, a breve distanza a piedi dalla Marktplatz, dal Münster e dal Kunstmuseum, e dall’altra parte del ponte rispetto ai padiglioni della Messe dove si tiene ogni giugno Art Basel. La stazione di Basel SBB dista dieci minuti in tram o in taxi, e l’EuroAirport venti minuti. Come hotel di lusso a Basilea è quello con il fiume alla porta.
