Un torrente di montagna scende tra i boschi di larici a ovest di Karuizawa, e lungo il suo corso una serie di basse ville si dispone accanto a piscine a terrazze. Hoshinoya Karuizawa ha aperto qui nel 2005, il primo hotel del marchio Hoshinoya, sul sito della locanda termale in cui la famiglia Hoshino aveva iniziato ad accogliere ospiti nove decenni prima.
Storia
L’attività della famiglia Hoshino nella valle risale al 1904, quando iniziò a sfruttare le foreste di Naka-Karuizawa per il legname. Nel 1914 la famiglia aprì Hoshino Onsen, una locanda termale. Karuizawa era ormai diventata un rifugio estivo di missionari stranieri e dell’élite di Tokyo, una reputazione che risaliva agli anni Ottanta dell’Ottocento, quando il missionario canadese Alexander Croft Shaw costruì una casa estiva in città e altri lo seguirono. Scrittori e pensatori frequentarono la locanda. Il pensatore cristiano Kanzo Uchimura e il poeta Hakushu Kitahara furono tra coloro attratti dalla zona, e nel 1921 una scuola estiva di arte e di educazione libera si tenne nell’edificio che sarebbe diventato la chiesa di Karuizawa Kogen.
La famiglia costruì anche una piccola centrale idroelettrica sul torrente all’inizio del secolo scorso, e il resort genera ancora una larga quota della propria energia da acqua e calore geotermico. Nel 1991 Yoshiharu Hoshino, della quarta generazione, assunse la guida della società e la trasformò in Hoshino Resorts, gestore di ryokan e resort in tutto il Giappone. La vecchia locanda è stata ricostruita come Hoshinoya Karuizawa, un resort di lusso nella foresta di Karuizawa che ha fissato il modello di ogni Hoshinoya successivo.
Architettura e design
L’architetta Rie Azuma ha progettato gli edifici, e l’architetto del paesaggio Hiroki Hasegawa ha plasmato il parco. Le ville seguono il pendio in piccoli gruppi, molte raccolte attorno a una serie di piscine a gradoni alimentate dal torrente, così il suono dell’acqua che cade attraversa il sito. Le forme sono semplici, in legno scuro, intonaco e pietra, e i tetti sono mantenuti bassi sotto gli alberi. D’inverno le piscine e i sentieri sono spesso sotto la neve, e i boschi sono abbastanza spogli da mostrare la forma della valle.
Camere e suite
Le camere sono 77 in tre tipi principali che prendono il nome dalla loro posizione. Le camere Mizunami guardano le terrazze d’acqua, le Yamaroji si trovano sui sentieri del pendio e le Niwaroji si aprono sulle vie del giardino. Gli interni sono in legno con grandi finestre sulla foresta, e ogni camera ha una vasca profonda. Non ci sono televisori, una scelta che mantiene l’attenzione sui boschi all’esterno.
Ristorazione
Il ristorante principale, Kasuke, serve cene giapponesi di più portate costruite attorno ai prodotti di Nagano, la prefettura di montagna. Oltre l’hotel, i caffè e i negozi di Harunire Terrace, costruita dalla società sotto gli olmi lungo il fiume Yukawa, si raggiungono a piedi.
Benessere
Il bagno termale è il punto da cui è nata l’attività della famiglia, e dà forma all’hotel. Gli ospiti hanno a disposizione un bagno di meditazione, una coppia di piscine scure e chiare in cui silenzio e acqua calda fanno il lavoro. Tombo-no-yu, lo stabilimento termale pubblico che la società ha aperto nella stessa zona nel 2002, ha bagni interni ed esterni. Una spa offre trattamenti tra gli alberi.
Matrimoni ed eventi
I matrimoni fanno parte della vita della zona di Hoshino. La chiesa di Karuizawa Kogen, la cui storia risale alla scuola estiva del 1921, e la Stone Church, costruita nel 1988 su progetto dell’architetto americano Kendrick Bangs Kellogg in memoria di Kanzo Uchimura, sono entrambe gestite dalla società e ospitano cerimonie per le coppie.
Posizione
L’hotel si trova a Naka-Karuizawa, a pochi chilometri a ovest del centro cittadino. La stazione di Karuizawa, sullo Shinkansen Hokuriku, dista circa un’ora dalla stazione di Tokyo con i treni più veloci, e la stazione di Naka-Karuizawa sulla locale Shinano Railway è più vicina. La Wild Bird Forest, un bosco protetto accanto al resort, è la base per le passeggiate nella natura guidate da Picchio, la squadra di guide fondata dalla società nel 1992. Gli aeroporti di Tokyo distano circa due ore e mezza o più in treno e su strada.
