L’Hotel Astoria si affaccia sulla cattedrale di Sant’Isacco, dall’altra parte della piazza omonima, nel centro di San Pietroburgo. Ha aperto nel dicembre 1912, in tempo per il centenario della guerra del 1812, ed è stato l’hotel di lusso più noto della città attraverso la rivoluzione, l’assedio e i decenni sovietici. Rocco Forte Hotels ne è proprietario e lo gestisce dal 1997, e il suo restauro è uno dei progetti qualificanti del gruppo.
Storia
L’Astoria fu costruito tra il 1911 e il 1912 da Fëdor Lidval, il principale architetto dello stile modernista nordico in città, su un terreno all’angolo tra via Bol’šaja Morskaja e piazza Sant’Isacco. Aprì il 23 dicembre 1912 e si affiancò subito al vicino Angleterre come indirizzo dei visitatori stranieri nella capitale.
Dopo il 1917 l’hotel fu requisito e usato dal nuovo governo, e negli anni Venti tornò ad accogliere ospiti stranieri sotto l’Intourist. Durante l’assedio di Leningrado dal 1941 al 1944 l’Astoria fu trasformato in un ospedale per gli affamati e i feriti. Il comando tedesco aveva fatto stampare gli inviti per un banchetto della vittoria nella sala da pranzo dell’hotel, che non si tenne mai; l’invito fa parte della storia dell’hotel.
L’edificio fu rinnovato nel tardo periodo sovietico, e nel 1997 Sir Rocco Forte lo rilevò come primo hotel di lusso a gestione straniera della città. Seguì una ristrutturazione completa, con interni di Olga Polizzi, e da allora l’Astoria è il perno della collezione Rocco Forte in Russia insieme all’Angleterre accanto.
Architettura e design
L’edificio di Lidval è di sei piani in granito grigio e pietra, con un angolo arrotondato verso la cattedrale, grandi finestre e sobri dettagli Art Nouveau nelle opere in metallo e nelle lanterne. All’interno, le sale sono disposte attorno allo scalone originale e alla sala da ballo, e gli spazi comuni conservano i soffitti alti e i parquet. La decorazione mescola antichità e dipinti russi con la palette più leggera usata da Olga Polizzi in tutti gli hotel Rocco Forte. L’Astoria e l’Angleterre condividono l’isolato, e un passaggio li unisce a livello del suolo, così che i due funzionano come un’unica struttura con due ingressi sulla piazza.
Camere e suite
Camere e suite vanno dalle camere classiche sul cortile interno alle suite affacciate sulla cattedrale di Sant’Isacco e sul Palazzo Mariinskij. Le suite con vista sulla cattedrale ai piani alti sono le più richieste, e le suite più grandi dell’hotel portano i nomi di figure legate alla sua storia.
Ristorazione
Il ristorante e il lounge dell’hotel si aprono sulla lobby, e il Lichfield Bar prende il nome dal fotografo Patrick Lichfield, i cui ritratti sono appesi alle sue pareti. Il tè del pomeriggio nel lounge sotto il tetto di vetro è un appuntamento fisso per i visitatori della piazza. La cucina attinge a piatti russi ed europei, e il ristorante e il lounge sono aperti anche ai non residenti, il che fa dell’hotel un luogo d’incontro per la città oltre che per i suoi ospiti.
Matrimoni ed eventi
L’Astoria dispone di una sala da ballo e di un giardino d’inverno, entrambi utilizzati per matrimoni, balli e cene di gala, oltre a salotti più piccoli per le riunioni. L’hotel è una sede tradizionale per i balli cittadini e per i ricevimenti delle ambasciate.
Come arrivare
L’hotel si trova in via Bol’šaja Morskaja 39, in piazza Sant’Isacco. In dieci minuti a piedi si raggiungono l’Ermitage e la piazza del Palazzo, in quindici il Teatro Mariinskij, e la stazione della metropolitana Admiralteyskaya è ancora più vicina, a pochi minuti. Il tragitto in auto fino all’aeroporto di Pulkovo dura circa 40 minuti.
