L’Hotel Astoria fait face à la cathédrale Saint-Isaac, de l’autre côté de la place du même nom, au centre de Saint-Pétersbourg. Il a ouvert en décembre 1912, à temps pour le centenaire de la guerre de 1812, et il est resté l’hôtel de luxe le plus connu de la ville à travers la révolution, le siège et les décennies soviétiques. Rocco Forte Hotels le possède et l’exploite depuis 1997, et sa restauration compte parmi les projets qui définissent le groupe.
Histoire
L’Astoria a été construit en 1911 et 1912 par Fyodor Lidval, principal architecte du Modern du Nord dans la ville, sur un terrain à l’angle de la rue Bolshaya Morskaya et de la place Saint-Isaac. Il a ouvert le 23 décembre 1912 et a aussitôt rejoint l’Angleterre voisin comme l’adresse des visiteurs étrangers de la capitale.
Après 1917, l’hôtel a été réquisitionné et utilisé par le nouveau gouvernement, puis il a recommencé dans les années 1920 à recevoir des hôtes étrangers sous l’égide d’Intourist. Pendant le siège de Leningrad, de 1941 à 1944, l’Astoria a été transformé en hôpital pour les affamés et les blessés. Le commandement allemand avait fait imprimer des invitations à un banquet de la victoire dans la salle à manger de l’hôtel, qui n’a jamais eu lieu ; cette invitation fait partie de l’histoire de l’hôtel.
Le bâtiment a été rénové à la fin de la période soviétique et, en 1997, Sir Rocco Forte l’a repris, premier hôtel de luxe de la ville géré par une société étrangère. Une rénovation complète a suivi, avec des intérieurs d’Olga Polizzi, et l’Astoria est depuis le pilier de la collection Rocco Forte en Russie, aux côtés de l’Angleterre voisin.
Architecture et décoration
L’édifice de Lidval compte six niveaux de granit gris et de pierre, avec un angle arrondi tourné vers la cathédrale, de hautes fenêtres et un décor Art nouveau sobre dans les ferronneries et les lanternes. À l’intérieur, les pièces s’organisent autour de l’escalier d’origine et de la salle de bal, et les salons conservent leurs hauts plafonds et leurs parquets. La décoration associe antiquités et tableaux russes à la palette plus claire qu’Olga Polizzi emploie dans tous les hôtels Rocco Forte. L’Astoria et l’Angleterre partagent le même pâté de maisons, et un passage les relie au rez-de-chaussée, si bien que les deux fonctionnent comme un seul établissement doté de deux entrées sur la place.
Chambres et suites
Les chambres et suites vont des chambres classiques sur la cour intérieure aux suites donnant sur la cathédrale Saint-Isaac et le palais Mariinsky. Les suites des étages supérieurs tournées vers la cathédrale sont les plus demandées, et les plus grandes suites de l’hôtel portent le nom de personnalités liées à son histoire.
Restauration
Le restaurant et le salon de l’hôtel s’ouvrent sur le hall, et le Lichfield Bar doit son nom au photographe Patrick Lichfield, dont les portraits ornent ses murs. Le thé de l’après-midi dans le salon, sous la verrière, est un rendez-vous immuable pour les visiteurs de la place. La cuisine puise dans les répertoires russe et européen, et le restaurant comme le salon sont ouverts aux non-résidents, ce qui fait de l’hôtel un lieu de rendez-vous pour la ville autant que pour ses clients.
Mariages et événements
L’Astoria dispose d’une salle de bal et d’un jardin d’hiver, tous deux utilisés pour des mariages, des bals et des dîners de gala, ainsi que de salons plus petits pour les réunions. L’hôtel est un lieu traditionnel des bals de la ville et des réceptions d’ambassades.
Situation
L’hôtel se trouve au 39, rue Bolshaya Morskaya, sur la place Saint-Isaac. L’Ermitage et la place du Palais sont à dix minutes à pied, le théâtre Mariinsky à quinze, et la station de métro Admiralteyskaya est plus proche encore, à quelques minutes. Il faut environ 40 minutes en voiture pour rejoindre l’aéroport de Pulkovo.
