Edoardo VII faceva le cure termali a Évian, e la Société des Eaux d’Évian costruì un hotel per lui. L’Hôtel Royal aprì nel 1909 sul pendio sopra Évian-les-Bains con una suite riservata al re; egli morì nel maggio 1910 senza averci soggiornato. Il nome è rimasto, e con esso la vista che ne era la ragione: il lago di Ginevra sotto, Losanna sulla sponda opposta e il Giura alle spalle.
Storia
La società delle acque minerali commissionò all’architetto Jean-Albert Hébrard un hotel degno delle teste coronate che venivano a Évian per le sue acque. Hébrard realizzò un lungo edificio di quattro piani con tetto a mansarda, una rotonda al centro e 200 camere, in un parco di 19 ettari con il lago ai piedi. Il pittore Gustave Jaulmes decorò le sale comuni con affreschi delle quattro stagioni, che restano la firma della casa.
Il Royal conobbe il declino comune agli hotel termali dopo la seconda guerra mondiale, e la rinascita è arrivata con l’Evian Resort, il braccio per il tempo libero del gruppo Danone, che gestisce l’hotel, il suo gemello Hôtel Ermitage, il casinò e il campo da golf. Una ristrutturazione completa nel 2014 e 2015, con interni di François Champsaur, ha riportato la casa ai massimi livelli, e Atout France le ha conferito la distinzione Palace nel 2016.
Architettura e design
L’edificio di Hébrard è un palazzo Belle Époque del tipo costruito sulla Riviera e nelle stazioni svizzere, in pietra chiara e stucco con balconi in ferro, e la rotonda centrale ospita il salone principale con gli affreschi di Jaulmes. La ristrutturazione di Champsaur ha alleggerito gli interni con legno chiaro, lino e azzurri lacustri, ha conservato il parquet e le modanature originali e ha aperto le sale del piano terra verso le terrazze. Il parco scende in prati e alberi antichi verso il lago, con la piscina al livello inferiore.
Camere e suite
Dopo la ristrutturazione, che ha ampliato molte delle camere originali, l’hotel conta 150 camere e suite. La maggior parte si affaccia sul lago attraverso il parco; le altre guardano verso le montagne. La Royal Suite all’ultimo piano, quella pensata per Edoardo VII, ha una terrazza che corre lungo la facciata. Le camere sono arredate secondo il progetto di Champsaur, con rovere, tessuti chiari e fotografie in bianco e nero del lago.
Ristorazione
Les Fresques, il ristorante gastronomico sotto i dipinti di Jaulmes, ha una stella Michelin. La Véranda serve la colazione e un menu per tutto il giorno sulla terrazza rivolta al lago. Il Bar Royal nella rotonda è il centro mondano della casa alla sera. In estate apre una griglieria a bordo piscina.
Benessere
La Spa Evian Source si estende su circa 1.200 metri quadrati con piscina coperta, cabine per i trattamenti, hammam, sauna e un programma costruito sull’acqua Evian stessa. Una piscina esterna riscaldata si trova nel parco con il lago oltre di essa, e ci sono campi da tennis e una sala fitness. Il campo da golf a 18 buche del resort, l’Evian Resort Golf Club, ospita l’Evian Championship, uno dei cinque major del golf femminile, da quando il torneo ha ottenuto questo status nel 2013; gli ospiti hanno accesso al campo.
Matrimoni ed eventi
Il Royal è il più grande hotel congressuale della sponda francese del lago. Dispone di un centro congressi dedicato con sale meeting e una sala plenaria, usato per convegni e seminari aziendali abbinati al golf e alla spa. I matrimoni utilizzano le terrazze, il parco e i saloni affrescati, con cene a Les Fresques o nella rotonda. Le capienze di ciascuna sala sono confermate dall’ufficio eventi del resort.
Posizione
Évian-les-Bains si trova sulla sponda meridionale del lago di Ginevra, nell’Alta Savoia. L’aeroporto di Ginevra dista circa 50 minuti in auto lungo il lago, oppure il traghetto da Losanna attraversa in 35 minuti fino all’approdo di Évian sotto l’hotel. La stazione di Évian-les-Bains ha treni per Ginevra e Parigi. Le stazioni sciistiche delle Portes du Soleil sono a meno di un’ora. Sul lago, è l’hotel-resort con il parco più grande e l’unico con un grande campionato di golf alle porte.
