La strada che attraversa Oia termina in una via di lastre di marmo, e da quella via una scalinata imbiancata scende oltre il bordo della caldera fino a Katikies Santorini. L’hotel si trova sul lato di Fira del villaggio, dove la falesia precipita a picco sul mare che ha riempito il cratere del vulcano. Ogni suite, ogni piscina e ogni tavolo guarda a ovest, oltre l’acqua, verso l’isola di Thirasia, che è la direzione da cui arriva la luce della sera.
Storia
Oia fu costruita da capitani di mare e armatori nell’Ottocento, quando la flotta di Santorini portava il vino dell’isola fino in Russia. Le case che hanno lasciato erano di due tipi: i palazzi dei capitani sopra la via e le abitazioni-grotta scavate nella roccia vulcanica sotto di essa. Il terremoto del luglio 1956 svuotò gran parte del villaggio, che rimase semiabbandonato fino agli anni Settanta, quando lo Stato greco e i privati iniziarono a restaurare le case-grotta per trasformarle in camere per gli ospiti.
Katikies è nato da quel restauro. Il primo hotel Katikies ha aperto a Oia nei primi anni Novanta, e il nome, che in greco significa abitazioni, è stato poi esteso alle strutture sorelle: Katikies Kirini sulla stessa falesia, Katikies Chromata a Imerovigli, Katikies Garden in un ex monastero a Fira e Katikies Mykonos. Quando il gruppo si è ampliato, la struttura originaria è diventata Katikies Santorini. Fa parte di The Leading Hotels of the World.
Architettura e design
Nulla qui è stato progettato prima a tavolino. L’hotel segue la forma della falesia, con le suite disposte su una serie di strette terrazze collegate da scale anziché da corridoi. I soffitti a volta sono la forma tradizionale delle Cicladi, adottata perché una volta a botte copre l’apertura di una grotta senza legname, che sull’isola non c’è mai stato. Le pareti sono intonacate a calce e ridipinte di bianco ogni primavera. Le piscine occupano le poche sporgenze piane, con il bordo a filo del precipizio, così che l’acqua sembra scorrere nella caldera.
Gli interni restano fedeli a intonaco bianco, tessuti chiari e legno, con la vista come unica decorazione. Non ci sono ascensori. Gli ospiti salgono a piedi.
Camere e suite
Le suite sono scavate nella roccia o costruite contro di essa, ciascuna con una terrazza privata. Le più grandi hanno piscine a immersione o vasche idromassaggio all’aperto in terrazza, e la Honeymoon Suite ha una piscina propria al livello più basso dell’hotel. I letti guardano la caldera. I bagni sono ricavati nella volta, per cui alcuni non hanno finestre e altri hanno una vista che pochi bagni in Grecia possono eguagliare.
Ristorazione
Mikrasia, il ristorante principale, prende il nome dall’Asia Minore e cucina le ricette che le famiglie greche portarono da Smirne e dalla costa anatolica dopo il 1922: carni speziate, verdure ripiene, dolci, il cibo di una cucina cosmopolita perduta. La cena è servita su una terrazza sopra la piscina. Seltz, il secondo ristorante, ruota attorno allo champagne, con una lunga lista al calice e in bottiglia e un menu di pesce in abbinamento. La colazione viene portata sulle terrazze. La carta dei vini punta sull’Assyrtiko di Santorini, coltivato a pochi chilometri di distanza con viti intrecciate a cesto per ripararle dal vento.
Benessere
Le piscine dell’hotel sono la sua principale forma di movimento, disposte su diversi livelli della falesia. Una piccola spa offre massaggi e trattamenti nelle proprie sale o sulle terrazze delle suite.
Matrimoni ed eventi
Katikies Santorini ospita piccoli matrimoni sulle sue terrazze, di solito al tramonto e di solito per un gruppo che stia su una sola sporgenza della falesia. Non ci sono sala da ballo né sale riunioni. Le coppie usano le terrazze delle piscine per la cerimonia e Mikrasia o Seltz per la cena. Gli eventi più grandi non sono ciò per cui la struttura è stata concepita.
Posizione
Oia sorge all’estremità settentrionale di Santorini. L’hotel si trova poco sotto la via pedonale principale, a pochi minuti a piedi dai negozi del villaggio e dal castello in rovina dove la folla si raduna per il tramonto. La baia di Ammoudi, il porto di pescatori con le sue taverne, si raggiunge con un sentiero a gradini lungo la falesia. L’aeroporto di Santorini a Monolithos dista circa 20 chilometri di strada, e il porto traghetti di Athinios una distanza simile. Fira, il capoluogo dell’isola, è a 11 chilometri verso sud. È un hotel di lusso a Oia nel senso più stretto: non c’è spiaggia, non c’è parco, nulla se non la falesia e la vista.
