Due lanterne rosse e nessuna insegna segnano la porta del 10 di rue de Bruxelles, nel IX arrondissement di Parigi, ai piedi di Montmartre. La Maison Souquet, l’hotel di venti camere che vi si trova dietro, fu concepita dal designer Jacques Garcia come una maison close della Belle Époque rinata, e tutto all’interno, fino ai nomi sulle porte, segue quel copione. La lanterna rossa era il segno con cui un tempo si riconoscevano quelle case, e l’hotel la conserva come unico annuncio verso la strada.
Storia
Le strade tra place Blanche e place de Clichy erano il quartiere del piacere di Parigi intorno al 1900, quando il Moulin Rouge sul boulevard de Clichy era aperto dal 1889 e le case discrete delle vie circostanti servivano la stessa clientela fino alla legge del 1946 che le chiuse. La finzione dell’hotel è che l’edificio fosse una di esse, la casa di una Madame Souquet; l’atmosfera è ricostruita anziché conservata, e la storia è raccontata come una storia. Émile Zola visse e morì a poche porte di distanza, al 21 bis di rue de Bruxelles, nel 1902. L’hotel ha aperto nel 2015 come parte di Maisons Particulières, un piccolo gruppo parigino che ha incaricato di nuovo Garcia per la Maison Proust nel Marais, aperta nel 2022.
Architettura e design
Garcia, il cui lavoro comprende l’Hôtel Costes in rue Saint-Honoré e il restauro della Mamounia di Marrakech, ha costruito l’interno attorno al gusto Napoleone III per l’eccesso: sete alle pareti, velluti con frange, motivi sovrapposti, lampade di bronzo e un’illuminazione tenuta bassa di giorno come di notte. Una sequenza di piccoli saloni corre all’indietro dall’ingresso, uno dei quali in stile moresco, come l’epoca prediligeva per i fumoir, e servono da bar, sala colazioni e salotto per gli ospiti. Non c’è un ristorante aperto al pubblico, e i saloni sono riservati alle persone che soggiornano nella casa.
Camere e suite
Le venti camere e suite portano ciascuna il nome di una cortigiana del demi-monde: La Païva, il cui hôtel si trova ancora sugli Champs-Élysées, Liane de Pougy, Cléo de Mérode, La Belle Otero tra le altre. Non ce ne sono due uguali. Gli schemi variano da camera a camera, Secondo Impero in una, giapponese in un’altra, orientalista in una terza, con letti a baldacchino, pareti a specchio e bagni di marmo e mosaico. Le camere più grandi, ai piani alti, sono suite con un salotto separato.
Benessere
Sotto terra c’è una piccola spa che gli ospiti prenotano per uso privato anziché condividerla: una piscina sotto un soffitto dipinto, un hammam e una cabina per i trattamenti, prenotati a ore per una sola coppia alla volta. È l’unica struttura del genere nella casa e quella che la maggior parte degli ospiti ricorda.
Posizione
Rue de Bruxelles corre tra rue de Clichy e place Blanche, nel quartiere che l’Ottocento chiamava Nouvelle Athènes, dove vissero Chopin, George Sand e Delacroix; il Musée de la Vie romantique in rue Chaptal custodisce quel ricordo poche strade a sud. Il Moulin Rouge è a breve distanza a piedi verso est lungo il boulevard de Clichy, e la salita al Sacré-Cœur inizia oltre di esso. Blanche sulla linea 2 e Place de Clichy sulle linee 2 e 13 sono le stazioni della metropolitana più vicine. La Gare Saint-Lazare è a circa un chilometro a sud. L’aeroporto Charles de Gaulle è a circa 30 chilometri a nord-est e Orly a circa 20 chilometri a sud, quindi l’hotel è un hotel di lusso di Parigi per chi vuole Montmartre anziché i grandi hotel della Rive Droite alla porta.
