La strada da Crawford Notch scende in una valle di prati, e al di là di essi, contro il fianco del Mount Washington, sorge un hotel bianco con tetti rossi, due torri ottagonali e una veranda che corre per tutta la lunghezza dell’edificio. L’Omni Mount Washington Resort di Bretton Woods, nel New Hampshire, fu costruito per essere visto da questa distanza, e nel 1944 fu visto dal mondo intero.
Storia
Joseph Stickney, magnate del carbone e delle ferrovie nato nel New Hampshire, acquistò 10.000 acri a Bretton Woods e incaricò l’architetto newyorkese Charles Alling Gifford di costruire un grande albergo. Circa 250 artigiani italiani lavorarono alla struttura, che ha un’ossatura in acciaio, insolita per un hotel di villeggiatura dell’epoca, e fu inaugurata il 28 luglio 1902. Stickney morì l’anno successivo, e la vedova Carolyn, più tardi principessa di Lucinge, gestì l’hotel per decenni come centro della stagione estiva delle White Mountains, quando gli ospiti arrivavano in treno da Boston e New York con i bauli per tutta la stagione.
Nel luglio 1944, con la guerra ancora in corso, la Conferenza monetaria e finanziaria delle Nazioni Unite portò all’hotel 730 delegati di 44 paesi, scelto perché grande, isolato e vuoto. In tre settimane, con John Maynard Keynes alla guida della delegazione britannica e Harry Dexter White di quella americana, concordarono il sistema di cambi fissi legato al dollaro e all’oro e crearono il Fondo monetario internazionale e la Banca internazionale per la ricostruzione e lo sviluppo, la Banca Mondiale. I documenti finali furono firmati nella sala da allora chiamata Gold Room.
Dopo la guerra l’hotel decadde, chiuse d’inverno e cambiò più volte proprietario. Fu dichiarato National Historic Landmark nel 1986. Un restauro completo con adeguamento all’uso invernale alla fine degli anni Novanta ne fece un resort aperto tutto l’anno, e Omni Hotels and Resorts lo rilevò nel 2009 e in seguito lo acquistò definitivamente.
Architettura e design
Il progetto di Gifford è definito Spanish Renaissance Revival: pareti di stucco bianco, tetti di tegole rosse, finestre ad arco e le due torri che affiancano il corpo principale. La veranda, lunga circa 900 piedi, guarda le montagne. La hall è un grande salone con un soffitto a cassettoni sorretto da colonne, e la sala da pranzo ottagonale fu progettata senza angoli, in modo che nessun ospite dovesse sedere in uno. Si conservano i vetri Tiffany, gli ascensori Otis originali e il mogano del Conservatory. Il parco comprende un percorso a 18 buche disegnato da Donald Ross nel 1915, un secondo percorso a nove buche e l’area sciistica di Bretton Woods sui pendii di fronte.
Camere e suite
L’hotel ha 200 camere e suite ai piani alti dell’edificio principale, con altre sistemazioni nel Bretton Arms Inn, una casa più piccola del 1896 nella tenuta, e nella Lodge dall’altra parte della strada. Le camere dell’hotel principale conservano i soffitti alti e le grandi finestre; le suite nelle torri hanno la vista lungo la valle.
Ristorazione
La Main Dining Room, la sala ottagonale con un balcone per l’orchestra, serve colazione e cena. Stickney’s, nell’ex sala del biliardo, è il pub, e la Cave, uno speakeasy con pareti di pietra nel seminterrato che funzionò durante il Proibizionismo, è aperta la sera. Il Rosebrook Bar si trova sul lato della veranda con la vista sulla montagna. Altri ristoranti si trovano nell’area sciistica e nel clubhouse del golf.
Benessere
La spa occupa un’ala dell’hotel con cabine per i trattamenti e un’area relax, e ci sono piscine riscaldate interne ed esterne, un centro fitness e campi da tennis. In inverno dall’hotel si raggiungono l’area sciistica, i percorsi di sci di fondo e le gite in slitta; in estate i campi da golf e la Cog Railway che sale sul Mount Washington, a poche miglia.
Matrimoni ed eventi
Il resort propone circa 30.000 piedi quadrati di spazi per meeting. La Grand Ballroom, la Gold Room e il Conservatory sono le sale principali, e l’hotel ospita matrimoni sulla veranda, sui prati di fronte alla Presidential Range e nella sala da ballo. Le conferenze usano la sala da ballo e le sale più piccole al piano terra. Le capienze dipendono dalla sala e dall’allestimento.
Posizione
Bretton Woods si trova sulla Route 302, all’inizio di Crawford Notch, nella White Mountain National Forest, a circa 50 chilometri da North Conway e a due ore e mezza d’auto da Boston. Il Manchester-Boston Regional Airport e il Portland International Jetport distano ciascuno circa due ore. Non c’è un servizio ferroviario passeggeri regolare; la Conway Scenic Railroad gestisce treni turistici attraverso il Notch in stagione. Per un hotel di lusso a Bretton Woods, la cornice e la storia hanno lo stesso peso.
