La vista dai piani alti del Palace Hotel Tokyo è fatta di acqua, pietra e pini: il fossato esterno del Palazzo Imperiale, le mura della porta Wadakura e le fontane del Wadakura Fountain Park direttamente sotto. L’hotel sorge in quel punto di Marunouchi, uno dei pochi indirizzi della capitale giapponese che si affacciano direttamente sul parco del palazzo, e un hotel lo occupa dai primi anni dopo la guerra.
Storia
Il primo hotel sul sito, l’Hotel Teito, ha aperto nel 1947. Il Palace Hotel lo ha sostituito nel 1961, e per mezzo secolo è stato il luogo in cui le famiglie imprenditoriali di Tokyo celebravano i matrimoni, i ministeri ricevevano e i dirigenti in visita alloggiavano a due passi dalle sedi centrali di Marunouchi. Dall’altra parte della strada, il Wadakura Fountain Park fu realizzato per celebrare il matrimonio del principe ereditario Akihito nel 1959, e fu ricostruito negli anni Novanta dopo il matrimonio del principe ereditario Naruhito.
Negli anni Duemila l’edificio del 1961 era invecchiato. Palace Hotel Co., Ltd., la società giapponese che possiede e gestisce l’hotel, lo ha chiuso nel 2009 e lo ha ricostruito da zero, e il nuovo Palace Hotel Tokyo ha aperto nel maggio 2012. I marchi arrivati in città negli stessi anni erano per lo più catene straniere ai piani alti di torri per uffici. Questa casa ha scelto l’altra strada: un hotel di lusso giapponese e indipendente a Tokyo, in un edificio tutto suo, accanto al palazzo.
Architettura e design
Il nuovo edificio è ampio e relativamente basso per Marunouchi, e le sue lunghe linee orizzontali rispondono alle mura di pietra del fossato. Molte camere hanno balconi, una caratteristica rara nel centro di Tokyo, dove la maggior parte delle finestre degli hotel è sigillata. Gli interni usano legno chiaro, pietra e artigianato giapponese, e i piani comuni ospitano una collezione d’arte contemporanea, in gran parte di artisti giapponesi.
Camere e suite
Le camere si affacciano sui giardini del palazzo oppure sulle torri di Marunouchi e Otemachi. Il lato del palazzo è quello da richiedere. All’inizio della primavera le rive del fossato si tingono di rosa con i ciliegi in fiore, e nelle limpide giornate invernali i boschi scuri del parco del palazzo si stendono sotto un cielo ampio. Su un balcone sopra il fossato, il rumore della città si attenua più di quanto sembri possibile a poche centinaia di metri dalla stazione di Tokyo.
Ristorazione
Esterre, gestito con Alain Ducasse dal 2018, è il ristorante francese, a un piano alto con vista sui giardini. Wadakura serve cucina giapponese, e due nomi noti di Tokyo gestiscono banchi all’interno dell’hotel: Sushi Kanesaka e Tempura Yamanoue. Amber è il ristorante cinese. Grand Kitchen, con una terrazza sul fossato, serve per tutta la giornata, e The Palace Lounge occupa la hall. Il Royal Bar conserva il nome del bar del vecchio hotel, e la sua sala rivestita di legno è il legame più evidente tra il nuovo edificio e il vecchio.
Benessere
Evian Spa Tokyo, la prima spa del marchio francese di acqua in Asia, ha un piano proprio con cabine per i trattamenti. L’hotel ha inoltre una piscina interna e un centro fitness. All’esterno, il sentiero attorno al fossato del palazzo è uno dei percorsi di corsa preferiti in città, un anello di circa cinque chilometri senza semafori.
Matrimoni ed eventi
I matrimoni fanno parte della casa dal 1961. L’hotel ha un salone da ballo, una serie di sale banchetto e sale private per ricevimenti più piccoli, insieme a una cappella e a un santuario shintoista, così che una coppia possa celebrare una cerimonia shintoista e il ricevimento sotto lo stesso tetto. Le sale meeting servono le sedi aziendali di Marunouchi e Otemachi, molte delle quali raggiungibili a piedi.
Posizione
La stazione di Otemachi, dove si incontrano cinque linee della metropolitana, è collegata all’hotel da un passaggio sotterraneo. La stazione di Tokyo, con lo Shinkansen e il Narita Express, è a circa dieci minuti a piedi. L’aeroporto di Haneda dista circa mezz’ora in auto, Narita circa un’ora o più. I Giardini Orientali del Palazzo Imperiale, aperti al pubblico nella maggior parte dei giorni, si trovano di là dal fossato, a nord.
