Ludwig Mies van der Rohe morì nel 1969, prima che il suo ultimo edificio americano fosse terminato. Quella torre, costruita per IBM sulla riva nord del fiume Chicago al 330 di North Wabash Avenue, ospita oggi The Langham, Chicago ai piani inferiori, e il design dell’hotel prende spunto dalla griglia scura di acciaio e vetro disegnata da Mies.
Storia
IBM commissionò l’edificio per i suoi uffici di Chicago, e la torre fu completata all’inizio degli anni Settanta dallo studio che Mies aveva guidato, a partire dal suo progetto. Nel 2008 è stata dichiarata Chicago Landmark. All’inizio degli anni Dieci l’edificio è stato ribattezzato AMA Plaza dopo che l’American Medical Association ha trasferito la propria sede ai piani superiori, e i piani inferiori sono stati convertiti in hotel. The Langham ha aperto nel 2013 come primo hotel del gruppo a Chicago. Il marchio prende il nome da The Langham di Londra, aperto nel 1865 vicino a Oxford Circus e tra i primi grandi hotel d’Europa.
Architettura e design
La torre è un’alta griglia scura di acciaio e vetro con riflessi bronzei, arretrata rispetto al fiume su una piazza aperta, con proporzioni tipiche del Mies tardo: regolari, calme e prive di ornamento. La conversione ha rispettato quella disciplina. La hall è al secondo piano, rifinita in pietra e legno scuro dietro vetrate a tutta altezza, e le sale comuni usano le finestre dell’edificio per inquadrare il fiume e le torri del Loop sulla riva opposta. Arredi nello spirito di Mies compaiono negli spazi comuni, e la tavolozza resta vicina a quella dell’edificio stesso: nero, bronzo, travertino e grigio.
Camere e suite
Le camere sono ampie per un hotel cittadino, con finestre dal pavimento al soffitto tra i montanti d’acciaio dell’edificio, e la maggior parte guarda il fiume o la città. I bagni sono generosi, con vasche e docce separate. Le suite hanno salotti rivolti all’acqua, e le più grandi sono organizzate come appartamenti.
Ristorazione
Travelle, al secondo piano, serve colazione, pranzo e cena con vista sul fiume. L’hotel serve anche il tè del pomeriggio, un rito che il gruppo Langham lega alla sua casa londinese, la quale rivendica di essere stata tra i primi hotel a servirlo nell’Ottocento.
Benessere
La Chuan Spa, il marchio di spa del gruppo, si ispira alla medicina tradizionale cinese e ai cinque elementi nei suoi trattamenti. Accanto ci sono una piscina coperta e un centro fitness, entrambi con vista sulla città.
Matrimoni ed eventi
L’hotel ha una sala da ballo e una serie di sale più piccole ai piani eventi, usate per matrimoni, convegni e cene private, molte con il fiume e il Loop come sfondo.
Posizione
L’hotel sorge dove Wabash Avenue incontra il fiume Chicago, al margine di River North, con il Loop direttamente di fronte oltre l’acqua e la Magnificent Mile a pochi isolati a est. Il Riverwalk corre lungo la riva sud sotto le torri del Loop, e le crociere in battello sull’architettura, che passano davanti all’edificio, partono da moli vicini. Millennium Park, l’Art Institute of Chicago e State Street sono tutti raggiungibili a piedi. Come hotel di lusso a Chicago, fa dell’architettura della città la sua attrattiva principale, a cominciare dall’edificio stesso. Le stazioni di State/Lake e Lake sono oltre il fiume, la stazione Grand della linea rossa è a nord, e gli aeroporti di O’Hare e Midway si raggiungono in auto o in treno.
