The Peninsula Hong Kong sorge su Salisbury Road a Tsim Sha Tsui, all’estremità meridionale di Kowloon, di fronte al Victoria Harbour e ai grattacieli dell’isola di Hong Kong. Ha aperto nel 1928 ed è l’hotel più antico di Hong Kong ancora in attività, nonché il primo degli hotel Peninsula di proprietà della società The Hongkong and Shanghai Hotels. Tre elementi lo distinguono: una hall con colonnato dove il tè del pomeriggio viene servito fin dall’inizio, una flotta di Rolls-Royce verde scuro e un tetto con un proprio eliporto.
Storia
La società Hongkong and Shanghai Hotels, controllata dalla famiglia Kadoorie, costruì l’hotel per i viaggiatori in arrivo via mare e per ferrovia. Il capolinea della Kowloon-Canton Railway si trovava accanto, e il Peninsula fu concepito come ultima tappa del percorso via terra dall’Europa. Aprì l’11 dicembre 1928.
Nel dicembre 1941 l’hotel divenne lo scenario della resa della colonia. Il governatore, Sir Mark Young, si arrese all’esercito giapponese nell’hotel il giorno di Natale, e l’edificio, ribattezzato Toa Hotel, servì da quartier generale degli occupanti fino al 1945. Tornò ai suoi proprietari dopo la guerra e riprese il suo posto di centro mondano di Kowloon.
Nel 1970 l’hotel acquistò la sua prima flotta di Rolls-Royce, dipinte con la tonalità oggi chiamata verde Peninsula. Nel 1994 una torre di 30 piani si innalzò dietro il blocco originario, con un eliporto doppio sul tetto, e l’hotel fu rinnovato di nuovo all’inizio degli anni Duemiladieci.
Architettura e design
L’edificio del 1928 è un blocco di sette piani con una facciata classica, cornicioni profondi e un ingresso centrale affiancato da leoni. All’interno, la Lobby conserva le sue colonne in stucco dorato e l’alto soffitto a cassettoni, con un ensemble d’archi che suona dalla galleria durante il tè del pomeriggio. La torre del 1994 ha raddoppiato l’altezza dell’hotel e ha dato alle camere dei piani alti viste aperte sul porto. Al 28° piano, Felix, progettato da Philippe Starck, è ancora uno degli interni più noti della città degli anni Novanta.
Camere e suite
L’hotel ha circa 300 camere e suite, divise tra l’edificio originario e la torre. Le camere della torre guardano oltre il porto verso Central; quelle del vecchio blocco si affacciano sul cortile o su Salisbury Road. Il reparto di ricerca e tecnologia del gruppo progetta i comandi delle camere, una pratica che risale a decenni fa. La Peninsula Suite occupa la sommità della torre.
Ristorazione
Gaddi’s, il ristorante francese, ha aperto nel 1953 e da allora ha mantenuto la sua sala formale. Spring Moon propone cucina cantonese in una sala ispirata alla Shanghai degli anni Venti. Chesa, un ristorante svizzero, è in attività dal 1965. Felix, al 28° piano, è tanto un bar quanto un ristorante. La Lobby è il cuore dell’hotel, e il suo tè del pomeriggio richiama la coda quasi ogni giorno. The Verandah serve colazione e brunch con vista su Salisbury Road.
Benessere
La Peninsula Spa occupa i piani alti della torre, con cabine per i trattamenti, aree termali e un centro fitness. La piscina coperta, circondata da colonne, guarda sul porto, e accanto si trova una terrazza solarium.
Matrimoni ed eventi
The Peninsula ospita matrimoni, banchetti e meeting aziendali in una serie di sale per eventi nell’edificio originario, da piccoli salotti a una sala banchetti grande quanto una sala da ballo, e ricevimenti più ampi possono occupare la Lobby o la Verandah. I matrimoni a Hong Kong prevedono tradizionalmente banchetti con molti tavoli, e le cucine dell’hotel vi sono abituate.
Posizione
L’hotel si trova all’estremità portuale di Nathan Road, a pochi passi dal molo dello Star Ferry, dalla Clock Tower dell’antico capolinea ferroviario, dall’Hong Kong Cultural Centre e dal Museum of Art. Le stazioni MTR di Tsim Sha Tsui e East Tsim Sha Tsui sono facilmente raggiungibili a piedi. Il tragitto in auto dall’aeroporto internazionale di Hong Kong dura circa 45 minuti, oppure gli ospiti possono atterrare sul tetto: l’hotel offre trasferimenti in elicottero dal proprio eliporto. Per un hotel di lusso a Hong Kong con un indirizzo sul porto e una lunga memoria, pochi gli stanno alla pari.
