The Peninsula Hong Kong se dresse sur Salisbury Road, à Tsim Sha Tsui, à la pointe sud de Kowloon, face à Victoria Harbour et aux tours de l’île de Hong Kong. Il a ouvert en 1928 et c’est le plus ancien hôtel encore en activité de Hong Kong, et le premier des hôtels Peninsula appartenant à la société The Hongkong and Shanghai Hotels. Trois choses le distinguent : un hall à colonnes où l’on sert le thé de l’après-midi depuis l’origine, une flotte de Rolls-Royce vert sombre et un toit doté de son propre héliport.
Histoire
La société The Hongkong and Shanghai Hotels, contrôlée par la famille Kadoorie, a construit l’hôtel pour les voyageurs arrivant par la mer et par le rail. Le terminus de la ligne Kowloon-Canton se trouvait à côté, et le Peninsula fut conçu comme l’ultime étape de la route terrestre depuis l’Europe. Il a ouvert le 11 décembre 1928.
En décembre 1941, l’hôtel est devenu le cadre de la reddition de la colonie. Le gouverneur, Sir Mark Young, s’est rendu à l’armée japonaise à l’hôtel le jour de Noël, et le bâtiment, rebaptisé Toa Hotel, a servi de quartier général à l’occupant jusqu’en 1945. Il a été rendu à ses propriétaires après la guerre et a repris sa place de centre mondain de Kowloon.
En 1970, l’hôtel a acheté sa première flotte de Rolls-Royce, peintes dans la teinte appelée aujourd’hui vert Peninsula. En 1994, une tour de 30 étages s’est élevée derrière le bloc d’origine, avec un double héliport sur le toit, et l’hôtel a été rénové de nouveau au début des années 2010.
Architecture et décor
Le bâtiment de 1928 est un bloc de sept étages à la façade classique, aux corniches profondes et à l’entrée centrale flanquée de lions. À l’intérieur, le Lobby a gardé ses colonnes de plâtre doré et son haut plafond à caissons, avec un ensemble à cordes qui joue depuis la galerie pendant le thé de l’après-midi. La tour de 1994 a doublé la hauteur de l’hôtel et offert aux chambres hautes des vues dégagées sur le port. À son 28e étage, Felix, conçu par Philippe Starck, reste l’un des intérieurs les plus connus de la ville dans les années 1990.
Chambres et suites
L’hôtel compte environ 300 chambres et suites, réparties entre le bâtiment d’origine et la tour. Les chambres de la tour donnent sur le port, vers Central ; celles du bloc ancien font face à la cour ou à Salisbury Road. Le service de recherche et de technologie du groupe conçoit lui-même les commandes des chambres, une pratique qui remonte à des décennies. La Peninsula Suite occupe le haut de la tour.
Restauration
Gaddi’s, le restaurant français, a ouvert en 1953 et a conservé depuis son salon de tradition. Spring Moon sert une cuisine cantonaise dans une salle inspirée du Shanghai des années 1920. Chesa, restaurant suisse, fonctionne depuis 1965. Felix, au 28e étage, est autant un bar qu’un restaurant. Le Lobby est le cœur de l’hôtel, et son thé de l’après-midi fait faire la queue presque chaque jour. The Verandah sert petit-déjeuner et brunch face à Salisbury Road.
Bien-être
Le Peninsula Spa occupe les étages supérieurs de la tour, avec des cabines de soins, des espaces thermaux et un centre de remise en forme. La piscine couverte, bordée de colonnes, donne sur le port, et une terrasse solarium la jouxte.
Mariages et événements
The Peninsula accueille mariages, banquets et réunions d’entreprise dans une série de salons de réception du bâtiment d’origine, des petits salons à une salle de banquet de la taille d’une salle de bal, et les réceptions plus importantes peuvent investir le Lobby ou The Verandah. Les mariages hongkongais prennent traditionnellement la forme de banquets de nombreuses tables, et les cuisines de l’hôtel y sont rompues.
Situation
L’hôtel se trouve à l’extrémité de Nathan Road côté port, à quelques pas de l’embarcadère du Star Ferry, de la tour de l’Horloge de l’ancien terminus ferroviaire, du Hong Kong Cultural Centre et du Museum of Art. Les stations de métro Tsim Sha Tsui et East Tsim Sha Tsui sont facilement accessibles à pied. Le trajet en voiture depuis l’aéroport international de Hong Kong dure environ 45 minutes, ou bien l’on peut se poser sur le toit : l’hôtel assure des transferts en hélicoptère depuis son héliport. Pour un hôtel de luxe à Hong Kong, avec une adresse sur le port et une longue mémoire, peu l’égalent.
