Ulysses S. Grant Jr., figlio del generale e presidente, acquistò la Horton House, l’hotel che Alonzo Horton aveva aperto su Broadway nel 1870 per fare da fulcro alla sua nuova San Diego, la fece demolire e ne costruì uno più grandioso nel nome del padre. I lavori, avviati nel 1905, superarono più di una volta le sue disponibilità. The US Grant aprì il 15 ottobre 1910 con una parata lungo Broadway e da allora il centro di San Diego si misura a partire dal suo ingresso.
Storia
Harrison Albright, che a San Diego aveva progettato gli edifici Spreckels, disegnò l’hotel in stile Beaux-Arts, undici piani di pietra bianca e terracotta. I registri degli ospiti riportano presidenti da Woodrow Wilson in poi, e l’hotel ne conta quattordici, insieme a nomi come Albert Einstein e Charles Lindbergh. Durante il Proibizionismo un bar funzionò discretamente nel seminterrato. Il Grant Grill aprì nel 1951 e per anni non ammise donne prima delle 15, finché nel 1969 un gruppo di avvocatesse si sedette a pranzo e rifiutò di andarsene; una targa vicino alla porta ricorda quel giorno. L’hotel declinò con il centro cittadino negli anni Settanta, chiuse e riaprì nel 1985 dopo un primo restauro. Nel 2003 la Sycuan Band of the Kumeyaay Nation, sulla cui terra ancestrale sorge la città, acquistò l’hotel. Lo chiuse nel 2005 per un restauro costato circa 56 milioni di dollari e lo riaprì nell’ottobre 2006 sotto la Luxury Collection di Starwood, dove è rimasto con Marriott.
Architettura e design
La facciata di Albright è simmetrica e bianca, con un cornicione profondo e file di finestre ad arco al livello della strada. Il restauro del 2006 ha ricostruito la hall con lampadari, pavimenti di marmo e un soffitto a cassettoni, ha restaurato il Crystal Ballroom con i lampadari originali e il Presidential Ballroom, e ha commissionato all’artista francese Yves Clément opere per gli spazi comuni e le camere. Nella hall è appeso un grande ritratto di Grant.
Camere e suite
L’hotel dispone di 270 camere, 47 delle quali suite, molte meno delle 437 dell’apertura, perché il restauro ha unito più camere e ampliato i bagni. Le suite ai piani alti si affacciano su Broadway fino alla baia, e la Presidential Suite occupa un angolo dell’ultimo piano. Le camere accolgono i dipinti di Clément e arredi nello spirito Beaux-Arts dell’edificio, piuttosto che riproduzioni d’epoca.
Ristorazione
Il Grant Grill è il ristorante e bar dell’hotel, nella sala del 1951 con banchette in pelle e boiserie scura; la sua carta dei cocktail è tra le più longeve della città. La lounge della hall serve la colazione e gli aperitivi del pomeriggio, mentre il Palm Court, accanto alla hall, è usato per il tè e i ricevimenti.
Matrimoni ed eventi
L’hotel dispone di 19 sale per eventi. Il Crystal Ballroom e il Presidential Ballroom, entrambi con i lampadari originali, ospitano matrimoni e gala, mentre il Palm Court e i salotti più piccoli sono adatti a cerimonie, sale meeting e cene. Il San Diego Convention Center si trova a pochi isolati a sud, lungo il lungomare, e mantiene le sale da ballo impegnate con eventi di associazioni.
Come arrivare
The US Grant si trova al 326 di Broadway, al limite settentrionale del Gaslamp Quarter e di fronte a Horton Plaza Park. La Santa Fe Depot, con il Pacific Surfliner di Amtrak e il Coaster, è a dieci minuti a piedi in direzione della baia, e l’aeroporto internazionale di San Diego dista circa 15 minuti in auto. Tra gli hotel di lusso di San Diego è l’unico in un edificio di quest’epoca, e i ristoranti del Gaslamp cominciano all’angolo.
