Die Zufahrt zum The Ahwahnee in Yosemite Village, Kalifornien, zweigt unter den Royal Arches von der Talschleife ab und endet auf einer Wiese. Das Hotel steht auf deren anderer Seite, sechs Stockwerke mit Granitpfeilern und dunklen waagerechten Bändern, mit Blick auf Glacier Point und den Half Dome vom Rasen aus. Es wurde gebaut, um zu belegen, dass sich ein Nationalpark mit Komfort besuchen lässt, und tut das seit 1927.
Geschichte
Stephen Mather, der erste Direktor des National Park Service, wollte im Yosemite ein Hotel, das gut genug war, um einflussreiche Besucher und deren Unterstützung für die Parks zu gewinnen. Der Konzessionär, die Yosemite Park and Curry Company, beauftragte Gilbert Stanley Underwood, der gerade die Lodges in Zion und im Bryce Canyon entworfen hatte. Das Hotel eröffnete am 14. Juli 1927 und kostete etwa 1,5 Millionen Dollar. In jenem ersten Winter veranstaltete die Gesellschaft das Bracebridge Dinner, ein an Washington Irving angelehntes Weihnachtsspiel, das seither jeden Dezember im Speisesaal aufgeführt wird, viele Jahre unter der Regie von Ansel Adams.
Von 1943 bis 1945 beschlagnahmte die United States Navy das Hotel als Genesungslazarett. Zu den Gästen nach dem Krieg zählten Dwight Eisenhower, John F. Kennedy 1962 und Königin Elisabeth II. 1983, der die Suite im sechsten Stock zugewiesen wurde. Barack Obama wohnte 2016 dort. 1987 wurde das Hotel zum National Historic Landmark erklärt. Von 2016 bis 2019, während eines Markenstreits zwischen dem Park Service und dem scheidenden Konzessionär, wurde es als The Majestic Yosemite Hotel betrieben, im Juli 2019 kehrte der ursprüngliche Name zurück. Aramark führt es im Rahmen des Vertrags Yosemite Hospitality.
Architektur und Gestaltung
Underwoods Gebäude ist die klarste Aussage dessen, was der Park Service rustikale Architektur nannte: Materialien und Baumassen, die der Landschaft antworten. Die Pfeiler bestehen aus rauem Granit aus dem Tal, die waagerechten Bänder, die wie Redwood wirken, sind Ortbeton, gebeizt und strukturiert, damit er Holz ähnelt, weil die Curry Company zuvor ein Hotel durch Feuer verloren hatte. Die Great Lounge ist 77 Fuß lang, mit raumhohen Fenstern an beiden Enden und Buntglasfeldern in den oberen Lichtbändern. Phyllis Ackerman und Arthur Upham Pope, Gelehrte der persischen Kunst, wählten das Konzept der Innenräume: Korbmotive der amerikanischen Ureinwohner in den bemalten Balken, orientalische Teppiche und Kelims an den Wänden, Schablonenmalerei und Glas von Jeannette Dyer Spencer. Der Speisesaal, 130 Fuß lang unter einer 34 Fuß hohen Dachstuhldecke, endet in einem Fenster, das die Yosemite Falls einrahmt. Stanley Kubricks Kulisse für das Overlook Hotel in Shining entlehnte die Proportionen und den Kamin der Great Lounge.
Zimmer und Suiten
Das Hotel hat 123 Zimmer: 97 im Hauptgebäude, darunter Suiten mit Wohnzimmern und Talblick, und 24 in den Cottages, die unter Eichen und Zedern über das Gelände verteilt sind. Die Zimmer im Turm haben die weiten Ausblicke, die Cottages bieten Privatsphäre und die Geräusche der Wiese.
Gastronomie
Der Ahwahnee Dining Room serviert Frühstück, Mittag- und Abendessen, mit einer Regel für Jackett oder Hemd mit Kragen am Abend, die das Hotel seit den 1920er-Jahren beibehält. Die Ahwahnee Bar neben der Great Lounge serviert tagsüber leichtere Speisen. Der Sonntagsbrunch und die Bracebridge Dinners im Dezember sind die beiden Mahlzeiten, um die Menschen ihre Reisen planen.
Wellness
In den wärmeren Monaten ist ein beheizter Außenpool geöffnet. Die Wege auf dem Talboden beginnen vor der Tür des Hotels, und der Weg zum Mirror Lake ist von der Rückseite des Geländes aus zu Fuß erreichbar.
Hochzeiten und Events
Das Hotel richtet Hochzeiten auf dem Rasen gegenüber dem Half Dome und im Speisesaal aus, und die Great Lounge und ihre Nebenräume, das Solarium und der Mural Room, nehmen Empfänge und Besprechungen auf. Die Kapazität hängt von Raum und Jahreszeit ab, und der Park Service setzt Grenzen für Veranstaltungen im Freien im Tal.
Lage
The Ahwahnee liegt am östlichen Ende von Yosemite Village, eine Meile vom Besucherzentrum entfernt, an der Route des kostenlosen Talshuttles. Der Flughafen Fresno Yosemite International ist der nächste, etwa zweieinhalb Stunden mit dem Auto durch den Südeingang. Die Züge San Joaquin von Amtrak erreichen Merced, von wo YARTS-Busse ins Tal weiterfahren. Für ein Luxushotel in Yosemite Village ist der Spaziergang zu den Yosemite Falls, etwa 20 Minuten, der Punkt.
