Die Küstenstraße von Maskat steigt über einen Sattel aus kahlem Fels südlich von Muttrah, und auf der anderen Seite öffnet sich ein Tal zum Meer. Darin, zwischen einem Halbkreis des Hajar-Gebirges und einem langen Strand, steht der Al Bustan Palace, a Ritz-Carlton Hotel, seine zentrale Kuppel über Palmengärten ragend. Das Hotel wurde als Palast in Funktion ebenso wie im Namen gebaut, und die Zufahrt, vorbei an einem Kreisverkehr, auf dem ein nachgebauter mittelalterlicher Dhau auf einem Sockel steht, hat noch immer etwas von einem Staatsbesuch.
Geschichte
1985 sollte Oman den sechsten Gipfel des Golf-Kooperationsrates ausrichten, und Sultan Qaboos bin Said ließ ein Hotel bauen, um die anreisenden Herrscher und ihre Delegationen unterzubringen. Der Al Bustan Palace eröffnete im November rechtzeitig zum Treffen, und die Delegationen füllten ihn. Die oberen Etagen waren den Gästen des Sultans vorbehalten, und sie haben diese Rolle bei Staatsanlässen seither behalten. Während seiner ersten beiden Jahrzehnte wurde das Hotel von InterContinental unter dem Namen Al Bustan Palace InterContinental Muscat geführt.
2008 eröffnete es nach einer 18-monatigen Renovierung als Ritz-Carlton wieder, das erste Hotel der Marke in Oman. Der Dhau am Kreisverkehr draußen ist die Sohar, in Sur aus traditionellen Materialien für den Entdecker Tim Severin gebaut, der sie 1980 und 1981 von Maskat nach Kanton segelte, um die Reisen von Sindbad nachzuvollziehen; nach ihrer Rückkehr erhielt sie hier einen dauerhaften Liegeplatz.
Architektur und Gestaltung
Das Hotel ist um ein Atrium gebaut, das 38 Meter bis zu einer Kuppel aufsteigt, die ganze Höhe des Gebäudes, mit Galerien auf jeder Etage, die in es hinabblicken. Die Decke ist nach islamischer Art mit geometrischen Mustern und Stalaktitenfriesen geschmückt, und in ihrer Mitte hängt ein Kronleuchter. Das Äußere ist weiß, mit Arkaden und Spitzbögen zum Meer, und das Gelände ist mit Dattelpalmen, Rasen und von Brunnen gespeisten Lagunenpools bepflanzt. Die Renovierung 2008 behielt das Atrium und die äußere Form bei und überarbeitete die Zimmer, die Restaurants und das Spa.
Zimmer und Suiten
Es gibt 250 Zimmer und Suiten, die meisten mit Balkon zum Meer oder zu den Bergen. Die Zimmer sind für die Maßstäbe der Entstehungszeit groß, mit omanischen Details in Holzarbeiten und Decken, und die Suiten in den oberen Etagen sind die, die einst von Staatsoberhäuptern genutzt wurden. Marmorbäder, tiefe Balkone und Meerblick sind die Regel und nicht die Ausnahme.
Kulinarik
Al Khiran Terrace ist das ganztägige Restaurant, mit internationalem Buffet drinnen und auf einer Terrasse zum Garten. China Mood kocht kantonesische und Sichuan-Gerichte in einem Speisesaal aus dunklem Lack. Der Beach Pavilion serviert in den kühleren Monaten gegrillten Fisch und Meeresfrüchte am Sand. Der Nachmittagstee wird in der Atrium-Lounge unter der Kuppel eingenommen, dem bekanntesten Raum des Hotels.
Wellness
Das Spa nimmt einen eigenen Flügel mit Behandlungsräumen und einem Ruhebereich ein, und das Hotel hat mehrere Pools: einen lagunenartigen Pool, der sich durch die Gärten windet, einen Schwimmpool und einen Kinderpool. Der Strand erstreckt sich über etwa einen Kilometer, mit Liegen unter Reetschirmen, und der Yachthafen nebenan bietet Bootsausflüge an der Küste und Delfinbeobachtung. Es gibt einen Kinderclub und einen Tennisplatz.
Hochzeiten und Veranstaltungen
Der Al Bustan Palace wurde für Zusammenkünfte von Staatsoberhäuptern gebaut und hat daher die Räume für große Veranstaltungen: einen Ballsaal und eine Reihe von Tagungsräumen, wobei das Atrium und die Rasenflächen für Empfänge genutzt werden. Omanische Hochzeiten mit mehreren hundert Gästen werden hier gefeiert, ebenso Konferenzen für Regierung und Wirtschaft in Maskat. Die Rasenflächen am Meer werden für Trauungen und Zelte genutzt.
Lage
Das Hotel liegt in Al Bustan, einem Dorf an der Küste, etwa 20 Autominuten südlich des Souks von Muttrah und der Altstadt von Maskat und etwa 40 Minuten vom Flughafen Muscat International entfernt. Die Marina Bandar Al Rowdha liegt nebenan, und die Resorts von Bandar Al Jissah sind eine kurze Fahrt weiter an der Küstenstraße entfernt. Als Luxushotel in Maskat mit Bergen auf drei Seiten und dem Meer auf der vierten hat es eine Lage, die kein anderes Hotel der Stadt teilt.
