Ein See, eine kleine georgianische Kirche und ein Steinhaus am Ende einer Auffahrt bei Frome bilden das Herz von Babington House, das Soho House 1998 als ersten Club außerhalb Londons eröffnete. Die Idee war damals neu: ein Members' Club mit Zimmern, mitten auf dem Land in Somerset, geführt mit der Lässigkeit eines Wochenendes unter Freunden statt mit den Ritualen eines klassischen Landhaushotels.
Geschichte
Nick Jones gründete Soho House 1995 in einem Stadthaus an der Greek Street im Londoner Stadtteil Soho, als Club für Menschen aus Film, Medien und Kreativbranche. Babington war die erste Erweiterung der Gruppe und ihr erster Schritt aufs Land, zu einer Zeit, als der Londoner Club noch jung war.
Sein Erfolg prägte alles, was folgte. Die Mischung aus Zimmern, entspanntem Essen, Spa, Schwimmen und einem Willkommen für Familien wurde zum Muster für spätere Soho-House-Häuser auf dem Land, und die für das Spa entwickelten Produkte gelangten weit über Somerset hinaus. Für viele Mitglieder gab Babington den Ton für die ganze Idee eines Wochenendes auf dem Land im Stil des Clubs vor.
Architektur und Design
Das Haupthaus ist ein georgianisches Steingebäude in einem gestalteten Park am See. Daneben steht die Kirche St Margaret, eine kleine Kirche aus dem achtzehnten Jahrhundert, die dem Anwesen den Anblick eines Dorfes im Kleinformat gibt. Die Interieurs verzichteten von Anfang an auf historische Rekonstruktion. Vintage- und zeitgenössische Möbel, moderne Kunst, offene Kamine und tiefe Sofas stehen in den georgianischen Räumen, und mehrere Nebengebäude rund um das Haus wurden zu Zimmern und Clubräumen umgebaut.
Zimmer und Suiten
Die Zimmer verteilen sich auf das Haupthaus und die umgebauten Nebengebäude. Ein Aufenthalt kann deshalb wohnlich wirken, im Haus zwischen den Lounges des Clubs, oder eher abgeschieden, in einem eigenen Gebäude auf dem Gelände. Die Zimmer im Haupthaus behalten die Proportionen der georgianischen Räume, die in den Nebengebäuden haben einen entspannteren, ländlichen Charakter.
Restaurants
Die House Kitchen ist das Hauptrestaurant und serviert saisonale britische Küche mit Schwerpunkt auf Produkten aus dem West Country. Die Mahlzeiten sind ungezwungen, und die Speiseräume teilen sich Mitglieder, die übernachten, Mitglieder, die tagsüber zu Besuch sind, und ihre Gäste.
Wellness
Das Spa liegt in einem umgebauten Kuhstall, und das Gebäude gab Cowshed den Namen, der Linie von Bade- und Körperprodukten, die später in ganz Soho House verwendet und weit darüber hinaus verkauft wurde. Zur Ausstattung gehören Behandlungsräume, ein Innenpool und ein Fitnessstudio, außerdem gibt es einen Außenpool im Park. Ein kleines Kino zeigt Filme für Mitglieder und Gäste.
Hochzeiten und Veranstaltungen
Babington House richtet Hochzeiten aus, mit dem Haus, dem Park und der daneben liegenden Kirche St Margaret als Kulisse. Auch private Feiern finden hier statt.
Lage
Das Haus liegt auf dem Land nordwestlich von Frome, im Osten von Somerset, nahe den Dörfern Kilmersdon und Mells. Frome ist eine alte Marktstadt, bekannt für ihre unabhängigen Läden und den monatlichen Markt. Bruton, Sitz der Galerie Hauser & Wirth auf der Durslade Farm, liegt im Süden in bequemer Fahrdistanz, und Bath ist rund fünfzehn Meilen im Norden entfernt. Wells mit seiner Kathedrale liegt im Westen. Longleat, das elisabethanische Haus der Marquesses of Bath mit seinem Safaripark, ist eine kurze Fahrt südlich von Frome, und der Landschaftsgarten von Stourhead liegt weiter dahinter. Vom Bahnhof Frome fahren Züge nach Bath und einige direkte Verbindungen nach London Paddington, und der Flughafen Bristol ist der nächstgelegene. Als Luxushotel bei Frome steht Babington einem privaten Club näher als einem herkömmlichen Hotel, und das ist seit dem ersten Wochenende sein Reiz.
