Vier quadratische Türme aus grauem Kalkstein stehen über dem See von Dromoland in der Grafschaft Clare, mit den Zinnen und Fialen eines neugotischen Schlosses, das 1835 an der Stelle früherer O'Brien-Häuser errichtet wurde. Dromoland Castle empfängt seit 1963 Gäste, und seine 450 Acres liegen 15 Minuten auf der Straße vom Flughafen Shannon entfernt, was es zur ersten und letzten Nacht unzähliger amerikanischer Irlandreisen gemacht hat.
Geschichte
Die O'Briens, die ihre Abstammung auf Brian Boru zurückführen, den Hochkönig von Irland bis zu seinem Tod bei Clontarf 1014, hielten Dromoland über Jahrhunderte, und die Barons und späteren Earls of Inchiquin lebten hier. Das heutige Schloss wurde zwischen 1826 und 1835 für Sir Edward O'Brien, den vierten Baronet, gebaut und ersetzte ein Haus im Queen-Anne-Stil, dessen ummauerter Garten und dessen Tore erhalten sind. Donough O'Brien, der sechzehnte Baron Inchiquin, verkaufte das Schloss und 350 Acres 1962 an Bernard McDonough, einen amerikanischen Industriellen aus West Virginia, der es im folgenden Jahr als Hotel eröffnete. Die Familie zog in das Thomond House auf dem restlichen Anwesen. Ein Konsortium irisch-amerikanischer Investoren kaufte das Hotel 1987 und besitzt es noch heute. Im Juni 2004 fand der EU-USA-Gipfel im Schloss statt, mit George W. Bush als Gast; es hat auch irische Präsidenten, Nelson Mandela und Staatsoberhäupter zu Besuch empfangen.
Architektur und Gestaltung
Das Schloss ist das Werk von James Pain und George Richard Pain, den Brüdern, die auch Adare Manor begannen, im Stil der Burgengotik mit asymmetrischen Türmen, Fenstern mit Tropfleisten und einer Vorfahrt. Im Inneren sind die Gallery, der Drawing Room und die Bibliothek mit Porträts der O'Briens behängt, die für das Hotel zurückgekauft wurden. Eine 2019 abgeschlossene Renovierung gestaltete öffentliche Räume und Zimmer neu und baute ein neues Spa. Zu den Gärten gehören ein im 18. Jahrhundert angelegter ummauerter Garten und ein Tempel-Folly am See.
Zimmer und Suiten
Das Hotel hat 97 Zimmer und Suiten, im Schloss und in späteren Flügeln, darunter Queen Anne Suites im älteren Teil des Hauses und Turmsuiten in den Türmchen. Die Zimmer im eigentlichen Schloss haben die höchsten Decken und Blick über den See oder den Park, und die für das Hotel gebauten Flügel enthalten die Standardzimmer.
Kulinarik
Das Earl of Thomond ist das formelle Restaurant, mit einer Harfenistin am Abend und einem Menü aus irischen Produkten; die Gallery serviert den Afternoon Tea und leichtere Mahlzeiten; der Fig Tree im Golf-Clubhaus ist das informelle Restaurant; und die Cocktail Bar serviert Getränke unter der Treppe. Der Dromoland Golf and Country Club mit eigenem Clubhaus liegt auf dem Anwesen.
Wellness
Das Spa wurde mit der Renovierung 2019 eröffnet, mit einem Thermalbereich, Behandlungsräumen und einem Innenpool. Das Anwesen bietet einen 18-Loch-Parklandplatz, Falknerei mit einem Wüstenbussard, Bogenschießen, Tontaubenschießen, Angeln im See, Reiten und Tennis.
Hochzeiten und Events
Dromoland gehört zu den am stärksten gebuchten Schlosshochzeitslocations Irlands. Die Brian Boru Hall, eine eigens gebaute Raumfolge, ist der wichtigste Empfangsraum; standesamtliche Trauungen finden in den Prunkräumen des Schlosses oder im ummauerten Garten statt, und kleinere Gesellschaften nutzen das Earl of Thomond. Für Konferenzen lässt sich die Brian Boru Hall in Abschnitte teilen, und das Hotel hat mehrere Sitzungsräume; es hat den EU-USA-Gipfel ausgerichtet und seit Jahrzehnten Firmenevents für die Industriezone Shannon.
Lage
Das Schloss liegt in Newmarket-on-Fergus, an der N18 zwischen Shannon und Ennis, 15 Minuten vom Flughafen Shannon und 25 von Limerick entfernt. Galway liegt eine Stunde nördlich, die Cliffs of Moher und der Burren etwa eine Stunde westlich und Dublin zweieinhalb Stunden östlich. Für ein Luxushotel in der Grafschaft Clare hat es eine ungewöhnliche Bequemlichkeit: Transatlantikflüge landen eine Viertelstunde entfernt, weshalb es so oft die erste Station amerikanischer Besucher war.
