Das El Tovar Hotel steht am South Rim des Grand Canyon in Grand Canyon Village, Arizona, wenige Meter vom Rand entfernt. Es eröffnete im Januar 1905 als Flaggschiff der Fred Harvey Company für die Atchison, Topeka and Santa Fe Railway, die ihre Zweigstrecke vier Jahre zuvor an den Rand gebracht hatte. Aus Stämmen von Oregon-Kiefer und einheimischem Kalkstein gebaut, wurde es als Luxushotel in der Wildnis konzipiert und ist noch heute die begehrteste Unterkunft im Park, ein National Historic Landmark, das heute von Xanterra geführt wird.
Geschichte
Die Santa Fe Railway vollendete ihre Strecke von Williams zum South Rim 1901 und brauchte ein Hotel, das dem Reiseziel entsprach. Sie beauftragte den Chicagoer Architekten Charles Whittlesey und gab etwa 250.000 Dollar für ein Gebäude aus, das nach Pedro de Tovar benannt wurde, einem Offizier der Coronado-Expedition von 1540. El Tovar eröffnete am 14. Januar 1905 unter der Leitung der Fred Harvey Company, deren Harvey Girls den Speisesaal bedienten. Das Hopi House, im selben Jahr von Mary Colter gegenüber der Zufahrt gebaut, verkaufte Kunsthandwerk der amerikanischen Ureinwohner an die Hotelgäste.
Theodore Roosevelt, der den Canyon 1908 zum National Monument erklärt hatte, wohnte im El Tovar, ebenso Albert Einstein 1931 und später Präsidenten wie Bill Clinton. Das Hotel wurde Teil des Grand Canyon National Park, als der Park 1919 geschaffen wurde, und 1987 zum National Historic Landmark erklärt. Zum hundertjährigen Bestehen 2005 wurde es restauriert und ist weiterhin an jedem Tag des Jahres in Betrieb.
Architektur und Gestaltung
Whittlesey orientierte sich am Schweizer Chalet und an der norwegischen Jagdvilla, mit einem dunklen Blockbau von außen, einem Turm und breiten Veranden unter einem langen Schindeldach. Das Innere baut sich um eine Lobby über zwei Stockwerke auf, den Rendezvous Room, mit Blockwänden, ausgestopften Tierköpfen und einem Steinkamin. Der Speisesaal bewahrt seine ursprüngliche Holzdecke und Wandbilder mit Motiven der Hopi, Apachen, Mojave und Navajo. Das Gebäude ist außen bewusst rustikal und innen komfortabel, ein Stil, der die Lodges anderer Nationalparks im Westen beeinflusste.
Zimmer und Suiten
Das Hotel hat 78 Zimmer, darunter 12 Suiten, was für seine Größe wenig ist, weil die ursprünglichen Pläne den öffentlichen Räumen großzügig Platz gaben. Die Zimmer liegen in den oberen Etagen an langen Holzfluren. Einige Suiten, etwa die an der Randseite, haben Veranden oder Balkone zum Canyon, die meisten Zimmer blicken zum Dorf oder zu den Kiefern. Einen Canyonblick gibt es nicht garantiert, und die Zimmer sind viele Monate im Voraus ausgebucht.
Gastronomie
Der El Tovar Dining Room serviert Frühstück, Mittag- und Abendessen unter seinen ursprünglichen Balken, mit Gerichten des Südwestens und einer Fensterseite zum Rand. Abendessen-Reservierungen werden lange im Voraus angenommen. Eine Lounge mit Veranda zur Canyonseite serviert Getränke und leichte Mahlzeiten, und Zimmerservice ist verfügbar.
Hochzeiten und Events
El Tovar ist ein kleines historisches Hotel in einem Nationalpark und kein Konferenzresort. Hochzeiten am Rand und im Park erfordern eine Sondergenehmigung des National Park Service, und die eigenen Räume des Hotels können für im Haus wohnende Gesellschaften kleine Dinners und Zusammenkünfte ausrichten.
Lage
Das Hotel liegt am 1 El Tovar Road in Grand Canyon Village am South Rim, neben dem Hopi House und dem Bahnhof der Grand Canyon Railway. Die Grand Canyon Railway verkehrt täglich ab Williams, etwa zwei Stunden und eine Viertelstunde entfernt. Auf der Straße liegt Flagstaff etwa 130 Kilometer südöstlich und der Flughafen Phoenix Sky Harbor International etwa 370 Kilometer südlich. Der Grand Canyon National Park Airport in Tusayan, 11 Kilometer vom Dorf entfernt, nimmt Leichtflugzeuge und Rundflüge auf.
