An der Ecke, an der die Nanjing Road auf den Bund trifft, ragt ein Granitturm mit steiler grüner Pyramide auf, der seit 1929 die Uferfront Shanghais prägt. Victor Sassoon baute ihn als Sassoon House, mit Büros in den unteren Etagen und dem Cathay Hotel darüber, und heute firmiert er als Fairmont Peace Hotel.
Geschichte
Sassoon war der Erbe einer jüdischen Händlerfamilie aus Bagdad, deren Geschäft von Bombay nach Shanghai gezogen war, und er investierte in den 1920er Jahren stark in Immobilien der Stadt. Das Cathay wurde schnell zur modischsten Adresse Shanghais. Noël Coward, der dort 1930 mit Grippe im Bett lag, schrieb während seines Aufenthalts Private Lives. Charlie Chaplin kam 1936 mit Paulette Goddard.
Nach 1949 ging das Gebäude in Staatsbesitz über. 1956 wurde es in Peace Hotel umbenannt und zusammen mit dem älteren Palace Hotel auf der anderen Seite der Nanjing Road betrieben. 1980 gründete eine Gruppe von Musikern, die vor dem Krieg in den Tanzkapellen der Stadt gespielt hatten, die Old Jazz Band, die zu einer festen Größe in der Bar des Hotels wurde.
Das Hotel schloss 2007 für eine Restaurierung, die drei Jahre dauerte. Es öffnete 2010 unter Fairmont wieder, rechtzeitig zur Expo in Shanghai. Das Gebäude des Palace Hotel an der gegenüberliegenden Ecke ging eigene Wege und wurde zum Swatch Art Peace Hotel.
Architektur und Gestaltung
Die Architekten waren Palmer & Turner, das Büro aus Hongkong und Shanghai, das auch das HSBC-Gebäude und das Zollhaus weiter am Bund verantwortete. Sassoon House ist eines der ersten Art-déco-Gebäude an der Uferfront: eine Granitfassade mit kräftigen Vertikallinien, an die Ecke gesetzt, sodass sie sich zugleich dem Fluss und der Nanjing Road zuwendet. Die kupferverkleidete Pyramide an der Spitze, längst grün geworden, überdachte Sassoons eigenes Penthouse.
Bei der Restaurierung wurden die Art-déco-Interieurs wiedergewonnen, die Jahrzehnte staatlicher Nutzung überstanden hatten: Eisenarbeiten, Glas, Leuchten und Stuck in den öffentlichen Räumen, wobei verlorene Stücke nach Fotografien und Unterlagen nachgebaut wurden.
Zimmer und Suiten
Das Cathay bot Suiten an, die im Stil verschiedener Länder eingerichtet waren, und das Fairmont griff die Idee in seinen Nine Nations Suites wieder auf, jede nach einem nationalen Stil eingerichtet, darunter chinesisch, britisch, indisch und japanisch. Die Sassoon Presidential Suite nimmt die Spitze des Gebäudes unter der Pyramide ein, mit Blick den Huangpu hinauf und hinunter. Die Standardzimmer wurden im Art-déco-Stil neu aufgebaut, passend zum Gebäude, und viele blicken entweder auf den Fluss oder auf die Nanjing Road.
Gastronomie
Die Jazz Bar im Erdgeschoss ist der Raum, den die meisten Besucher sehen wollen, mit der Old Jazz Band, die abends zwischen dunklem Holz und Lampen im Stil der Zeit spielt. Dragon Phoenix serviert kantonesische und Shanghaier Küche in einem Speisesaal mit Blick auf den Fluss. Der Cathay Room in einem oberen Stockwerk trägt den Namen des alten Hotels und serviert westliche Küche mit Blick hinüber nach Pudong.
Hochzeiten und Veranstaltungen
Die Peace Hall ist der Ballsaal des Hotels, ein Art-déco-Raum mit federndem Tanzboden, in dem seit den frühen Jahren des Cathay getanzt wird. Sie dient für Hochzeiten, Bankette und Empfänge, und das Hotel hat weitere Veranstaltungsräume für Meetings und kleinere Dinner. Hochzeitsgesellschaften nutzen oft den Bund selbst für Fotos vor dem Empfang.
Lage
Das Hotel liegt an der Nanjing Road East Nr. 20, wo die Einkaufsstraße auf die Uferpromenade trifft. Die Metrostation East Nanjing Road ist nah, und die Promenade am Bund liegt direkt auf der anderen Straßenseite. Am anderen Ufer des Huangpu stehen die Türme von Lujiazui. Für ein Luxushotel in Shanghai mit direkter Verbindung zu den Zwischenkriegsjahren der Stadt gibt es wenige so treffende Adressen: Die Türsteher öffnen dieselben Drehtüren, die Sassoons Gäste benutzten, auf dieselbe Ecke des Bund.
