Puʻu Pehe, der Felsturm, den die Inselbewohner Sweetheart Rock nennen, steht vor der Landzunge am Ende der Hulopoʻe Bay, und an vielen Morgen ziehen Drehdelfine zum Ausruhen in die Bucht. Das Four Seasons Resort Lanai liegt auf den Terrassen darüber, das einzige Strandhotel auf einer Insel mit rund 3.000 Einwohnern, deren einzige Stadt, Lanai City, zwanzig Minuten den Hügel hinauf liegt.
Geschichte
James Dole kaufte Lanai 1922 und machte daraus die größte Ananasplantage der Welt, und fast das ganze Jahrhundert lang lebte die Insel von dieser einen Frucht. Als die Plantage auslief, wandte sich Castle & Cooke, damals unter der Kontrolle von David Murdock, dem Tourismus zu und baute zwei Hotels: 1990 The Lodge at Koele im kühlen Hochland und 1991 das Manele Bay Hotel oberhalb des Strandes. Die letzte Ananasernte fand 1992 statt. Four Seasons übernahm 2005 die Leitung beider Hotels. 2012 kaufte Larry Ellison, Mitgründer von Oracle, rund 98 Prozent der Insel, und das Strandhotel schloss für einen Umbau, der jedes Zimmer erfasste. Anfang 2016 eröffnete es als Four Seasons Resort Lanai neu. Die Lodge im Hochland folgte 2019 als Sensei Lanai, a Four Seasons Resort, ganz dem Wellness gewidmet.
Architektur und Gestaltung
Das Resort besteht aus niedrigen Flügeln auf Terrassen, die sich zur Bucht hin abstufen, angeordnet um Innenhöfe mit Gärten, Pools und fließendem Wasser. Der Umbau ersetzte die ursprüngliche Einrichtung durch hellere Zimmer in Holz und Stein, öffnete die Ausblicke aufs Meer und füllte die öffentlichen Räume mit hawaiianischer und asiatischer Kunst. Die meisten Zimmer blicken von ihrer Lanai auf die Bucht oder die Gärten, und die Suiten bieten zusätzlich Wohnzimmer und größere Terrassen.
Gastronomie
Nobu Lanai ist der Ableger der Restaurants von Nobu Matsuhisa, an denen Ellison beteiligt ist, und serviert die japanische Küche der Gruppe mit peruanischen Akzenten und Fisch aus hawaiianischen Gewässern. One Forty, benannt nach der Fläche der Insel von rund 140 Quadratmeilen, serviert Frühstück sowie Steaks und Meeresfrüchte auf einer Terrasse über der Bucht. Malibu Farm, das von Helene Henderson in Kalifornien gegründete Restaurant, serviert am Pool das Mittagessen.
Wellness
Das Spa belegt ein eigenes Gebäude bei den Pools, und Fitnessraum und Tennisplätze liegen in der Nähe. Die Hulopoʻe Bay ist ein Meeresschutzgebiet, das Riff vor dem Hotel ist also geschützt, und Schnorchler teilen das Wasser mit Schildkröten, Riffbewohnern und zeitweise den Delfinen. Der von Jack Nicklaus entworfene Golfplatz Manele verläuft entlang der Klippen neben dem Resort, mit Bahnen, die über Meeresbuchten gespielt werden.
Hochzeiten und Veranstaltungen
Am 1. Januar 1994 heiratete Bill Gates Melinda French auf dem Golfplatz Manele am Klippenrand, und die Klippenkante gehört weiterhin zu den Orten für Trauungen. Hochzeiten finden auch auf den Rasenflächen über der Bucht und am Strand statt, und das Resort verfügt über einen Ballsaal und Tagungsräume für Konferenzen und private Veranstaltungen.
Lage
Lanai ist die kleinste bewohnte hawaiianische Insel, die Besuchern offensteht, ohne Ampeln und mit wenigen asphaltierten Straßen. Der Flughafen Lanai mit kurzen Flügen ab Honolulu ist etwa 20 Minuten vom Hotel entfernt, und eine Passagierfähre fährt vom Mānele Harbour direkt neben dem Resort nach Maui. Im Inland bewahrt Lanai City seine Häuschen aus der Plantagenzeit und die hohen Norfolktannen rund um den Dole Park. Allradpisten führen nach Keahiakawelo, dem Feld aus windgeformten Felsblöcken, bekannt als Garden of the Gods, und zum Shipwreck Beach an der Nordküste, wo ein rostendes Schiff aus Kriegszeiten auf dem Riff liegt. Als Resort auf Lanai hat es den wichtigsten Badestrand der Insel fast für sich, und das Tempo der ganzen Insel bestimmt den Ton eines Aufenthalts.
