Puʻu Pehe, l’aiguille rocheuse que les habitants appellent Sweetheart Rock, se dresse au large de la pointe qui ferme Hulopoʻe Bay, et bien des matins, des dauphins à long bec entrent dans la baie pour s’y reposer. Le Four Seasons Resort Lanai occupe les terrasses qui la dominent ; c’est le seul hôtel en bord de plage d’une île d’environ 3 000 habitants, dont l’unique ville, Lanai City, se trouve à vingt minutes en montant.
Histoire
James Dole acheta Lanai en 1922 et en fit la plus grande plantation d’ananas du monde ; pendant la majeure partie du siècle, l’île vécut de cette seule culture. À mesure que la plantation déclinait, Castle & Cooke, alors contrôlée par David Murdock, se tourna vers le tourisme et construisit deux hôtels : The Lodge at Koele, sur les hauteurs fraîches, en 1990, et le Manele Bay Hotel, au-dessus de la plage, en 1991. La dernière récolte d’ananas eut lieu en 1992. Four Seasons reprit la gestion des deux hôtels en 2005. En 2012, Larry Ellison, cofondateur d’Oracle, acheta environ 98 % de l’île, et l’hôtel de plage ferma pour une reconstruction qui toucha chaque chambre. Il rouvrit début 2016 sous le nom de Four Seasons Resort Lanai. Le lodge des hauteurs suivit en 2019 sous le nom de Sensei Lanai, a Four Seasons Resort, consacré au bien-être.
Architecture et décoration
Le resort est un ensemble d’ailes basses posées sur des terrasses qui descendent vers la baie, organisées autour de cours avec jardins, bassins et eau vive. La reconstruction a remplacé les intérieurs d’origine par des pièces plus claires en bois et en pierre, a ouvert les vues sur la mer et a garni les espaces communs d’art hawaïen et asiatique. La plupart des chambres donnent sur la baie ou les jardins depuis leur lanai, et les suites y ajoutent un salon et des terrasses plus vastes.
Restauration
Nobu Lanai est l’antenne sur l’île des restaurants de Nobu Matsuhisa, dont Ellison est associé ; il sert la cuisine japonaise du groupe aux accents péruviens, avec des poissons des eaux hawaïennes. One Forty, baptisé d’après la superficie de l’île, environ 140 miles carrés, sert le petit-déjeuner ainsi que des steaks et des produits de la mer sur une terrasse au-dessus de la baie. Malibu Farm, le restaurant fondé par Helene Henderson en Californie, sert le déjeuner au bord de la piscine.
Bien-être
Le spa occupe son propre bâtiment près des piscines, avec la salle de fitness et les courts de tennis à proximité. Hulopoʻe Bay est une zone de conservation de la vie marine : le récif devant l’hôtel est donc protégé, et les amateurs de snorkeling partagent l’eau avec les tortues, les poissons de récif et, parfois, les dauphins. Le parcours de golf de Manele, dessiné par Jack Nicklaus, longe les falaises à côté du resort, avec des trous qui se jouent par-dessus des bras de mer.
Mariages et événements
Le 1er janvier 1994, Bill Gates a épousé Melinda French sur le parcours de golf de Manele, au bord des falaises, et le sommet de la falaise reste l’un des cadres choisis pour les cérémonies. Les mariages se déroulent aussi sur les pelouses au-dessus de la baie et sur la plage, et le resort dispose d’une salle de bal et de salles de réunion pour les conférences et les événements privés.
Situation
Lanai est la plus petite île habitée de l’archipel hawaïen ouverte aux visiteurs, sans feux de circulation et avec peu de routes goudronnées. L’aéroport de Lanai, relié à Honolulu par des vols courts, est à environ 20 minutes de l’hôtel, et un ferry de passagers traverse vers Maui depuis Mānele Harbour, à côté du resort. À l’intérieur des terres, Lanai City conserve ses cottages de l’époque des plantations et les grands pins de Norfolk qui entourent Dole Park. Des pistes pour 4x4 mènent à Keahiakawelo, le champ de rochers sculptés par le vent connu sous le nom de Garden of the Gods, et à Shipwreck Beach, sur la côte nord, où un navire datant de la guerre rouille sur le récif. Resort de Lanai, il dispose presque pour lui seul de la principale plage de baignade de l’île, et le rythme de toute l’île donne le ton du séjour.
