Im September 1918 nahm ein neunzehnjähriger amerikanischer Krankenwagenfahrer, der wegen Granatsplitterwunden noch hinkte, ein Zimmer an der Uferpromenade von Stresa und verbrachte seine Tage mit Angeln und Billardspielen. Ernest Hemingway kehrte dreißig Jahre später als berühmter Romanautor in das Grand Hotel des Iles Borromées zurück, und das Hotel hat seither eine Suite mit seinem Namen.
Geschichte
Das Hotel eröffnete 1863 als erstes Grandhotel am Lago Maggiore, zu einer Zeit, als die Simplonstraße die Besucher aus dem Norden noch vor der Eisenbahn an die Seen brachte. Die Eisenbahn erreichte Stresa 1906 mit der Eröffnung des Simplontunnels, und es folgten die besten Jahrzehnte des Hotels. Sein Gästebuch aus dieser Zeit liest sich wie eine Liste der gekrönten Häupter und Bankiers der Belle Époque.
Hemingways Aufenthalt verschaffte dem Hotel seinen Platz in der Literatur. In In einem andern Land, 1929 erschienen, desertiert der Erzähler von der italienischen Front und gelangt nach Stresa, wo er in einem Grandhotel wohnt, mit einem betagten Grafen Billard spielt und nachts über den See in die Schweiz rudert. Im Roman wird das Hotel nicht genannt, doch 1918 gab es in Stresa nur eines dieser Art. Die Familie Zacchera, seit dem 19. Jahrhundert Hoteliers am See, besitzt das Haus und führt es neben ihren anderen Hotels in Stresa und Baveno.
Architektur und Gestaltung
Das Gebäude blickt über einen formalen Garten und den Corso Umberto I auf den See, mit einer Fassade, die im frühen 20. Jahrhundert im Liberty-Stil, dem italienischen Jugendstil, überarbeitet wurde. Die Dimensionen sind gewollt: eine lange symmetrische Front mit Mittelbau, Putz in Creme und Ocker und schmiedeeiserne Balkone. Die Innenräume bewahren die Epoche: Kronleuchter aus Murano, freskierte Decken in den Salons, Marmorböden und eine geschwungene Treppe. Der Park dahinter zieht sich mit Palmen, Magnolien und den Pools den Hang hinauf.
Zimmer und Suiten
Die Zimmer und Suiten blicken entweder auf den See und die Borromäischen Inseln oder auf den Park. Die Zimmer zum See in den oberen Etagen haben den Ausblick, für den das Hotel gebaut wurde, mit der Isola Bella und der Isola dei Pescatori direkt gegenüber. Nach der Hemingway-Suite fragen die Gäste namentlich. Die Einrichtung folgt dem Stil des Hauses mit historischem Mobiliar, Seidentapeten und Marmorbädern.
Gastronomie
Das Hauptrestaurant belegt den Salon im Erdgeschoss und seine Terrasse zum See, mit einer Karte auf Basis piemontesischer und lombardischer Produkte und Fisch aus dem See. Die Bar öffnet sich zum Garten. Im Sommer verlagert sich das Essen größtenteils nach draußen, und die Terrasse blickt zur Aperitivo-Stunde den Corso entlang direkt auf die Inseln.
Wellness
Das Spa im Park ist eines der größten am See und umfasst einen Innenpool, Saunen, ein Hamam und eine Reihe von Behandlungsräumen, mit einem Programm, das bis zu medizinischen und ästhetischen Behandlungen reicht. Zwei Außenpools liegen zwischen den Bäumen des Parks, und es gibt einen Fitnessraum.
Hochzeiten und Events
Hochzeiten nutzen den Garten am See für Zeremonien und die freskierten Salons für Dinner, und das Hotel richtet in seinen Tagungsräumen Konferenzen und Seminare aus. Der See selbst gehört zur Eventlogistik: Boote vom Anleger in Stresa, wenige Schritte am Ufer entlang, bringen die Gäste zu einer Zeremonie oder einem Ausflug auf die Borromäischen Inseln.
Lage
Die Adresse lautet Corso Umberto I 67, an der Seepromenade von Stresa im Piemont. Der Bahnhof Stresa an der Strecke Mailand–Domodossola liegt wenige Taximinuten bergauf, mit direkten Zügen von Milano Centrale in etwa einer Stunde. Der Flughafen Mailand Malpensa ist auf der Straße rund 50 Minuten entfernt. Der Fähranleger für die Isola Bella, die Isola Madre und Pallanza liegt an der Promenade neben dem Hotel. Es ist das älteste Luxushotel in Stresa und der Punkt, von dem aus die Hotelzeile der Stadt wuchs.
