Das Hotel Continental Saigon steht in der Dong Khoi Street 132-134 im Zentrum von Ho-Chi-Minh-Stadt, neben dem Stadttheater, das die Einwohner noch immer Saigoner Opernhaus nennen. 1880 eröffnet, ist es das älteste Hotel der Stadt und eines der ältesten in Südostasien. Es ist weder groß noch grandios im Maßstab. Es hat Geschichte: ein dreistöckiges französisches Kolonialgebäude, dessen Terrasse den besseren Teil eines Jahrhunderts lang Treffpunkt von Schriftstellern, Diplomaten und Korrespondenten war.
Geschichte
Das Hotel wurde von Pierre Cazeau gebaut, einem französischen Hersteller von Baumaterialien, als Station für Reisende, die Wochen auf See zwischen Marseille und Saigon verbracht hatten. Die Straße davor war damals die Rue Catinat, die vornehmste Adresse in Französisch-Indochina. Das Continental wechselte in den folgenden Jahrzehnten mehrfach den Besitzer. In den 1930er-Jahren ging es an die korsische Familie Franchini, die es bis 1975 führte und ihm den Ruf gab, der sie überdauerte.
Somerset Maugham wohnte hier in den 1920er-Jahren auf einer Reise durch Indochina. Graham Greene war Anfang der 1950er-Jahre Stammgast und ließ Szenen von Der stille Amerikaner, erschienen 1955, auf der Terrasse und auf dem Platz davor spielen. Im Amerikanischen Krieg war die Terrasse bei der Presse als Continental Shelf bekannt, und die Saigoner Büros von Time und Newsweek arbeiteten aus Zimmern im Obergeschoss. Nach 1975 wurde das Hotel verstaatlicht. Es schloss Ende der 1980er-Jahre für eine Renovierung, eröffnete 1989 wieder und wird seither von Saigontourist geführt, der staatlichen Gruppe, der mehrere historische Hotels der Stadt gehören.
Architektur und Gestaltung
Das Gebäude ist eher ein nüchterner Kolonialblock als ein Palast, und seine markantesten Merkmale sind praktische Antworten auf das Klima. Die Decken sind hoch, damit die Luft durch die Räume zieht, die Backsteinwände wurden dick gebaut, um der Hitze zu widerstehen, und eine Arkade schützt das Erdgeschoss entlang der Straße. Im Zentrum des Grundrisses liegt ein Gartenhof mit Frangipanibäumen, um den die Zimmer und Restaurants angeordnet sind. Die berühmte Terrasse zur Straße wurde nach 1975 geschlossen, sodass der Garten nun das gesellschaftliche Zentrum des Hauses ist. Das Hotel zählt zu den geschützten Kolonialgebäuden der Stadt.
Zimmer und Suiten
Das Continental hat etwa 80 Zimmer und Suiten auf drei Etagen, eine kleine Zahl für ein Luxushotel in Ho-Chi-Minh-Stadt an dieser Ecke. Sie bewahren die Proportionen des ursprünglichen Gebäudes, mit hohen Decken und hohen Fenstern, die sich zur Dong Khoi, zum Theaterplatz oder zum Innengarten öffnen. Gäste, die wegen des literarischen Bezugs kommen, können nach den Zimmern fragen, die mit Greene und den Kriegsberichterstattern verbunden sind. Das Hotel pflegt diese Verbindungen, ohne sie zu einem Motto zu machen.
Gastronomie
Die Mahlzeiten werden rund um den Gartenhof und in den Restaurants im Erdgeschoss zur Straße hin serviert. Das Frühstück unter den Frangipanibäumen ist das tägliche Ritual des Hauses, und die Restaurants servieren vietnamesische und europäische Küche in Räumen, die sich in ihren Umrissen seit der Kolonialzeit kaum verändert haben.
Hochzeiten und Events
Das Hotel bietet Tagungsräume und Veranstaltungsflächen, und der Gartenhof wird für Empfänge und Dinners genutzt. Die Kapazitäten sind im Vergleich zu den modernen Türmen der Stadt bescheiden, und der Reiz liegt in der Kulisse statt im Maßstab: ein Dinner im Garten oder eine kleine Zeremonie in einem Gebäude, das älter ist als fast alles um es herum.
Lage
Die Dong Khoi verläuft von der Kathedrale Notre-Dame hinab zum Saigon-Fluss durch das historische Zentrum, heute der Bezirk Saigon der neu gegliederten Stadt und früher Bezirk 1. Das Opernhaus ist nebenan, der Lam-Son-Platz liegt davor, und das Hauptpostamt, die Fußgängerstraße Nguyen Hue und der Fluss sind wenige Gehminuten entfernt. Die Station Opera House der Metrolinie 1, im Dezember 2024 eröffnet, liegt am Platz. Der internationale Flughafen Tan Son Nhat liegt etwa acht Kilometer nordwestlich.
