Der Grundriss des Gebäudes ist der Buchstabe E, für Eugénie. Napoleon III. ließ die Villa 1854 und 1855 auf den Dünen von Biarritz für seine aus Spanien stammende Kaiserin bauen, die die Küste aus ihrer Mädchenzeit kannte, und die Sommer des Kaiserpaares dort machten aus einem Fischerdorf einen Badeort. Das Hôtel du Palais in Biarritz ist diese Villa, erweitert und wiederaufgebaut, und es steht noch immer allein auf seiner Landzunge über der Grande Plage mit dem Ozean auf drei Seiten.
Geschichte
Nach dem Fall des Kaiserreichs 1870 ging die Villa durch mehrere Hände und eröffnete 1893 unter dem Namen Palais Biarritz als Hotel. Am 1. Februar 1903 zerstörte ein Feuer den größten Teil davon. Die Eigentümer beriefen Édouard Niermans, den Architekten des Hôtel Negresco in Nizza und des Moulin Rouge in Paris, der es nach dem alten Grundriss mit einem zusätzlichen Geschoss und der Kuppel über dem Eingang wiederaufbaute, und das Hotel eröffnete 1905 als Hôtel du Palais.
Sein Gästebuch las sich in den folgenden Jahrzehnten wie ein Hofbericht: Eduard VII., Alfons XIII. von Spanien, der jedes Jahr einen Teil der Zeit in Biarritz verbrachte, und später die Windsors. Die Stadt Biarritz übernahm das Hotel 1956 und besitzt es seither über eine kommunale Gesellschaft. 2011 gehörte es zu den ersten Hotels, die die französische Auszeichnung Palace erhielten. 2019 schloss es für eine vollständige Restaurierung und eröffnete 2021 unter The Unbound Collection by Hyatt wieder, wobei die Stadt weiterhin Eigentümerin ist.
Architektur und Gestaltung
Niermans behielt den E-Grundriss und den kaiserlichen Charakter bei, mit einem Äußeren aus rotem Backstein und Stein, einer zentralen Kuppel und einer Rotunde auf der Meerseite, die das Hauptrestaurant beherbergt. Im Inneren ist der Maßstab der eines Palastes und nicht eines Hotels: eine Marmortreppe, eine lange Flucht von Salons im Erdgeschoss mit bemalten Decken und das kaiserliche Monogramm und die Adler, die an den Eisenarbeiten erhalten sind. Die Arbeiten von 2019 bis 2021 restaurierten die Salons und erneuerten die Zimmer und Bäder, ohne den Grundriss anzutasten.
Zimmer und Suiten
Die Zimmer und Suiten belegen die drei Flügel des E, sodass die meisten auf den Ozean blicken, auf der einen Seite zur Grande Plage, auf der anderen zum Leuchtturm. Die größten Suiten liegen im ersten Stock in den früheren kaiserlichen Gemächern. Die Wiedereröffnung 2021 verringerte die Zimmerzahl, um Zimmer zu vergrößern, ein üblicher Kompromiss in einem denkmalgeschützten Gebäude. Die genaue Zahl sollte mit dem Hotel geklärt werden.
Gastronomie
La Rotonde ist das Restaurant in der Rotunde, mit dem Meer auf drei Seiten, und serviert Frühstück und Abendessen. Ein Gourmetrestaurant ist abends im früheren kaiserlichen Speisesaal in Betrieb, und die Bar nimmt einen der Salons im Erdgeschoss ein. Ein Poolrestaurant serviert im Sommer Mittagessen an der Terrasse.
Wellness
Das Spa wird mit Guerlain betrieben, mit Behandlungsräumen und einem Hammam. Der beheizte Außenpool, mit Meerwasser gefüllt, liegt auf der Terrasse zwischen dem Hotel und dem Ozean, wegen seiner Lage einer der bekanntesten Hotelpools Frankreichs.
Hochzeiten und Events
Die Salons im Erdgeschoss, die früheren Prunkräume der Villa, werden für Hochzeiten, Galas und Meetings genutzt, die Poolterrasse für Empfänge im Sommer. Das Hotel ist der Ort der Stadt für offizielle Dinner und war im August 2019, mitten in der Schließung für die Bauarbeiten, Gastgeber des G7-Gipfels der Staats- und Regierungschefs. Kapazitäten je Raum sind in unserem Quellenmaterial nicht enthalten.
Lage
Das Hotel liegt an der 1 avenue de l'Impératrice, am nördlichen Ende der Grande Plage, zwischen dem Strand und dem Leuchtturm an der Pointe Saint-Martin, fünf Gehminuten vom Stadtzentrum entfernt. Der Flughafen Biarritz-Pays Basque ist 5 Kilometer entfernt und der Bahnhof Biarritz 3 Kilometer landeinwärts. Als Luxushotel in Biarritz ist es das einzige, das von einem Kaiser gebaut wurde.
