Der Waikato River fließt schnell und grün an den Rasenflächen der Huka Lodge vorbei, einige hundert Meter flussaufwärts der Stelle, an der er sich verengt und über die Huka Falls stürzt. Die Lodge liegt auf 17 Acres (rund 7 Hektar) Park und einheimischem Busch am Rand von Taupō im Zentrum der Nordinsel Neuseelands und nimmt seit 1924 Gäste auf, zunächst in Zelten.
Geschichte
Alan Pye, ein Ire, der nach Neuseeland gekommen war, um zu angeln, schlug 1924 an dieser Flussbiegung sein Lager auf, um den Forellen nahe zu sein. Angler folgten, die Zelte wichen Hütten, und die Huka Lodge erwarb sich zwischen den Kriegen einen Ruf unter sportlichen Besuchern aus Großbritannien und Amerika. Nach Pye ging das Anwesen durch andere Hände und war Anfang der 1980er Jahre heruntergekommen. Alex van Heeren, ein gebürtiger niederländischer Geschäftsmann, kaufte es 1984 und baute es als Landhaushotel um, mit den Lodge-Suiten am Fluss und den formalen Gärten. Unter van Heeren wurde es wiederholt unter die weltweit führenden kleinen Hotels gewählt und empfing Könige, Staatsoberhäupter und Filmstars; Königin Elisabeth II. wohnte dort bei einem Besuch in Neuseeland. 2018 verkaufte van Heeren die Huka Lodge an Baillie Lodges, die australische Gruppe mit Rückendeckung von KSL Capital Partners, der auch Longitude 131° und Southern Ocean Lodge gehören. Die Lodge schloss dann für den umfangreichsten Umbau seit den 1980er Jahren und eröffnete 2025 wieder.
Architektur und Gestaltung
Die Haupt-Lodge ist ein niedriger Bau aus Holz und Stein, dessen großer Salon mit tiefen Sofas und offenem Feuer über den Rasen zum Fluss blickt. Die Gästesuiten sind in Pavillons am Ufer angeordnet, jede mit Glastüren auf eine private Terrasse zum Wasser, durch ausgewachsene Bäume voneinander abgeschirmt. Die jüngsten Arbeiten behielten den Grundriss bei, bauten aber die Interieurs neu, mit dem Landhauscharakter des Hauses in neuseeländischem Holz, Wolle und Stein und dem Fluss als Aussicht aus jeder Suite.
Zimmer und Suiten
Die Huka Lodge hat 20 Junior Lodge Suites in den Pavillons am Fluss, jede mit Kingsize-Bett, Ankleidezimmer und Terrasse, dazu zwei größere freistehende Residenzen. Das Owner's Cottage hat vier Schlafzimmer, einen eigenen Pool und eine Küche mit Personal. Das Alan Pye Cottage, nach dem Gründer benannt, hat zwei Schlafzimmer, einen privaten Pool und einen Hof. Beide Cottages können von Familien oder kleinen Gruppen ganz gemietet werden, die die Privatsphäre eines Hauses mit dem Personal der Lodge wünschen.
Kulinarik
Das Abendessen ist ein täglich wechselndes Fünf-Gänge-Menü, und es ist Brauch der Lodge, jeden Abend eine andere Umgebung anzubieten: den Hauptspeisesaal, den Weinkeller, die Bibliothek, einen Pavillon am Fluss, den Garten oder, für zwei, einen Tisch am Steg. Frühstück und Mittagessen werden bei schönem Wetter auf der Terrasse serviert. Der Keller führt eine lange neuseeländische Weinkarte. Angelführer bringen Gäste noch immer auf den Fluss und den Lake Taupō für Regenbogen- und Bachforellen, und die Küche bereitet den Fang zu.
Wellness
Es gibt einen beheizten Außenpool, einen Whirlpool, einen Tennisplatz und ein Spa mit Behandlungsräumen; Behandlungen in der Suite werden angeboten.
Hochzeiten und Veranstaltungen
Die Huka Lodge ist eine häufige Wahl für kleine Hochzeiten, die auf dem Rasen über dem Fluss oder in den Gärten stattfinden, mit dem Empfang im Speisesaal oder in einem Zelt; für größere Gesellschaften wird die exklusive Nutzung der ganzen Lodge verkauft. Sie nimmt auch Führungskräfte-Retreats und Vorstandssitzungen für Gruppen auf, die das Anwesen privat buchen, wobei die Bibliothek und private Speiseräume für Sitzungen genutzt werden. Die Kapazitäten richten sich nach der Zahl der Suiten und nicht nach einem Ballsaal.
Lage
Die Lodge liegt an der Huka Falls Road, fünf Autominuten vom Zentrum von Taupō und vom Seeufer entfernt. Der Flughafen Taupō mit Flügen von Auckland und Wellington ist etwa 15 Minuten entfernt; Rotorua liegt eine Stunde nördlich und Auckland etwa dreieinhalb Stunden auf der Straße. Die Huka Falls, das geothermische Feld Craters of the Moon, der Tongariro-Nationalpark und der Golfplatz Wairakei sind alle in der Nähe. Für ein Luxushotel in Taupō ist die Umgebung angesichts der Nähe zur Stadt ruhig: Der Busch am Fluss schließt die Lodge vollständig ab.
