1930 eröffnete Fausto de Figueiredo, der Unternehmer, der einen Küstenabschnitt 25 Kilometer westlich von Lissabon nach dem Vorbild der Riviera zu einem Badeort machte, das Palácio Hotel am oberen Ende der Casinogärten in Estoril. Das Palácio Estoril Hotel steht noch immer dort, weiß und lang gestreckt, zwischen dem Casino Estoril und der Bahnlinie am Strand, mit dem Sandstrand von Tamariz fünf Minuten den Garten hinunter.
Geschichte
Figueiredos Estoril wurde als Ganzes geplant: Casino, Gärten, Thermalbäder, Golf und ein Palasthotel, alle über die elektrische Bahn von Lissabon erreichbar. Die Stunde des Hotels kam mit dem Zweiten Weltkrieg. Portugal blieb neutral, Lissabon wurde zum Ausgang aus Europa, und Estoril füllte sich mit Menschen, die auf die Ausreise warteten oder geschickt wurden, um sie zu beobachten. Britische und alliierte Diplomaten und Agenten wohnten im Palácio, die Deutschen im Hotel do Parque auf der anderen Seite der Gärten, und beide Seiten trafen sich an den Tischen des Casinos. Ian Fleming, damals Offizier des Marinegeheimdienstes, kam 1941 durch; das Casino und der Doppelagent Dusko Popov gehören zur Geschichte von Casino Royale. Nach dem Krieg ließen sich die exilierten Königsfamilien Europas an der Küste nieder: Umberto II. von Italien, Karl II. von Rumänien und Juan de Borbón, Graf von Barcelona, dessen Sohn Juan Carlos in Estoril aufwuchs. Mehrere wohnten im Palácio, bevor sie Villen bezogen, und die Bar des Hotels bewahrt ihre Fotografien. 1969 nutzte das Team von Im Geheimdienst Ihrer Majestät das Hotel als Drehort und Basis, und das Palácio erscheint auf der Leinwand als das Hotel, in dem Bond Tracy begegnet.
Architektur und Design
Das Hotel ist ein langes weißes Gebäude aus den späten 1920er-Jahren mit einem Mittelbau und zwei Flügeln, über terrassierten Gärten gelegen, die hinunter zum Casino führen. Im Inneren behalten die öffentlichen Räume die Dimensionen der Zeit: eine weite Lobby, eine Bar voller Fotografien der königlichen Gäste, ein Ballsaal und lange Korridore. In den Gärten liegt der Pool, mit dem Meer jenseits der Bahnlinie.
Zimmer und Suiten
Es gibt 161 Zimmer und Suiten, die in den vergangenen zwanzig Jahren in Etappen renoviert wurden, unter Wahrung der Proportionen des Originalgebäudes. Die besten blicken nach Süden über die Gärten zum Casino und zum Meer; die in den oberen Etagen der Flügel haben die weiteste Aussicht.
Kulinarik
Das Grill Four Seasons ist das Hauptrestaurant des Hotels, mit einem formellen Speisesaal und einer Terrasse, und die Bar bedient über den Tag. Ein zweites Restaurant serviert im Sommer am Pool.
Wellness
Das Estoril Wellness Center neben dem Hotel schöpft aus dem Thermalwasser, das die Bäder von Estoril nutzten, bevor der Badeort entstand, mit einem Innenpool, einem Thermalparcours und einem Banyan Tree Spa, dem ersten der Marke in Europa bei seiner Eröffnung. Der eigene Außenpool des Hotels liegt im Garten. Die Gäste haben Spielrecht im Estoril Golf Club, den Mackenzie Ross in den Hügeln oberhalb der Stadt anlegte.
Hochzeiten und Veranstaltungen
Das Palácio richtet Hochzeiten in seinem Ballsaal und in den Gärten oberhalb des Casinos aus, und seine Salons dienen Konferenzen, wobei das Estoril Congress Centre wenige hundert Meter entfernt für größere Meetings bereitsteht. Das Hotel war Basis für das Estoril Open und für Motorsport-Wochenenden auf der nahen Rennstrecke.
Lage
Der Bahnhof Estoril an der Linie nach Cascais ist fünf Gehminuten über die Gärten entfernt, mit Zügen zum Cais do Sodré in Lissabon in etwa 35 Minuten. Der Flughafen Lissabon ist etwa 40 Autominuten entfernt. Cascais liegt 10 Minuten westlich und Sintra 25 Minuten landeinwärts. Unter den Luxushotels in Estoril und Cascais ist das Palácio das einzige mit dem Casino am Fuß seines Gartens.
