Der Highway 1 steigt aus dem Tal des Big Sur River auf, und ein Tor auf der Meerseite führt einen Bergrücken hinauf zu einer Gruppe niedriger Häuser mit Gras auf den Dächern. Die Post Ranch Inn, Big Sur, steht auf Land, das die Familie Post seit den 1860er Jahren besitzt, auf einer Klippenkante rund 1.200 Fuß über dem Pazifik.
Geschichte
William Brainard Post ließ sich in den 1860er Jahren an diesem Küstenabschnitt nieder, und die Ranch blieb mehr als ein Jahrhundert in der Familie. Sein Urenkel Billy Post plante zusammen mit dem Bauträger Myles Williams ein kleines Gasthaus auf dem Bergrücken, das so wenig wie möglich vom Land stören sollte. Die Küstenplanungsregeln von Big Sur gehören zu den strengsten Kaliforniens, und das Projekt brauchte Jahre bis zur Genehmigung. Das Gasthaus wurde 1992 mit dreißig Zimmern eröffnet. Eine weitere Erweiterung 2008 fügte die Pacific Suites und das Ocean House hinzu und brachte die Gesamtzahl auf neununddreißig; seither wurde kein weiterer Bau genehmigt.
Architektur und Gestaltung
Der Architekt war Mickey Muennig, ein Einwohner von Big Sur, der bei Bruce Goff studiert hatte und Jahrzehnte damit verbrachte, organische Häuser in den Hügeln zu bauen. Seine Vorgabe war, das Gasthaus verschwinden zu lassen. Die Ocean Houses sind in den Hang gegraben und haben Grasdächer, sodass sie vom Weg auf dem Bergrücken wie Wiese wirken. Die Tree Houses stehen auf Stelzen neun Fuß über dem Boden, weil die Wurzeln der Redwoods darunter nicht gekappt werden durften. Die Butterfly Rooms, die dem Bergrücken am nächsten liegen, sind kleine keilförmige Einheiten. Die Coast Houses und Mountain Houses sind gebogene, holzverkleidete Kapseln. Die Materialien sind Redwood, Stahl, Schiefer und Glas, und jedes Zimmer hat einen holzbefeuerten Kamin und eine Fensterwand zum Ozean oder zu den Santa Lucia Mountains.
Zimmer und Suiten
Es gibt neununddreißig Zimmer und Häuser, keines ganz wie das andere, mit den Ocean Houses und den Pacific Suites an der Spitze der Skala und den Butterfly und Tree Houses als Einstiegskategorien. Keines hat einen Fernseher. Alle haben einen Kamin, ein privates Deck und eine Spa-Wanne, und die meisten haben direkten Meerblick. Das Gasthaus ist nur für Erwachsene: Gäste müssen mindestens 18 Jahre alt sein. Im Preis ist das Frühstück im Sierra Mar enthalten.
Kulinarik
Das Sierra Mar wurde 1992 mit dem Gasthaus eröffnet. Es ist ein Raum mit Glaswänden, der über die Klippe auskragt, und das viergängige Degustationsmenü wechselt täglich mit dem, was der Garten des Gasthauses und die Central Coast liefern. Der Weinkeller gehört zu den größten Kaliforniens, und das Sierra Mar trägt seit vielen Jahren den Grand Award des Wine Spectator. Das Mittagessen wird externen Gästen nach Reservierung serviert; das Dinner ist weitgehend Hausgästen vorbehalten.
Wellness
Zwei Pools hängen an der Klippenkante: der Infinity Jade Pool, beheizt und mit jadefarbenen Fliesen ausgekleidet, und der Meditation Pool, ein warmes Becken mit Basaltrand, das zum Baden statt zum Schwimmen genutzt wird. Das Spa bietet Massagen und Behandlungen in Kabinen zwischen den Bäumen oder auf dem Zimmer, dazu Yoga, geführte Naturwanderungen, Sternbeobachtung mit dem Teleskop des Gasthauses und einen kleinen Fitnessraum.
Hochzeiten und Events
Die Post Ranch Inn richtet kleine Hochzeiten und Elopements aus, meist auf den Rasenflächen an der Klippenkante oder auf einem privaten Deck, und nimmt private Dinner im Weinraum des Sierra Mar auf. Gruppenbuchungen sind durch die Größe des Gasthauses begrenzt, und Konferenzeinrichtungen gibt es nicht. Große Hochzeiten sind hier nicht möglich; Paare, die eine Feier in irgendeiner Größenordnung wollen, buchen die Zimmer des Gasthauses für ihre Gäste.
Lage
Das Gasthaus liegt am Highway 1 etwa 30 Meilen südlich von Carmel, gegenüber dem Resort Ventana. Der Monterey Regional Airport ist etwa 90 Minuten mit dem Auto entfernt, San Jose etwa zweieinhalb Stunden und San Francisco eher drei. Big Sur hat kein Ortszentrum: Die nächsten Geschäfte und die Henry Miller Memorial Library sind wenige Autominuten am Highway entfernt. Unter den Luxushotels in Big Sur ist dies das, das auf der Klippe selbst gebaut wurde und nicht zurück im Tal.
