1892 schenkte die Witwe von Adolphe Thiers, dem ersten Präsidenten der Dritten Republik, Paris ein Gebäude zur Unterbringung junger Wissenschaftler: die Fondation Thiers, ein klassizistisches Herrenhaus in eigenem Park an der Avenue Bugeaud im 16. Arrondissement. Das Feld, auf dem es stand, war der erste Startplatz für Ballons der Stadt gewesen, von dem in den 1870er-Jahren die Aerostaten von Henry Giffard aufstiegen. Dieses Herrenhaus ist heute das Saint James Paris, und die Ballongeschichte lebt in den gestreiften Zelten seines Gartens fort.
Geschichte
Die Stiftung von Madame Thiers beherbergte und bezahlte jedes Jahr eine Handvoll Stipendiaten, ausgewählt unter den besten jungen Absolventen der Universitäten, die drei Jahre lang im Haus lebten und arbeiteten. Die Fondation Thiers blieb bis in die 1980er-Jahre im Gebäude, dann zog sie aus, und das Herrenhaus wurde verkauft. 1991 eröffnete es als Saint James Club, nach dem Vorbild der gleichnamigen Londoner Clubs, mit einer Mitgliedschaft und einigen Dutzend Zimmern für Nichtmitglieder.
Das Hotel gehört seit den 2000er-Jahren der Familie Bertrand, und das Haus nahm seine heutige Form in zwei Etappen an. 2011 gestaltete die Dekorateurin Bambi Sloan es in bewusst theatralischer Manier neu, mit Tartan, gestreiften Tapeten und einem Heißluftballon-Thema im Garten. 2021, nach einer Schließung von achtzehn Monaten, ersetzte Laura Gonzalez dieses Konzept durch ein wärmeres, und Restaurant und Spa wurden neu gebaut.
Architektur und Gestaltung
Das Herrenhaus ist ein freistehendes Gebäude mit einer doppelten Treppe am Eingang und einem Hof davor, umgeben von seinem eigenen ummauerten Garten, weshalb das Haus sich als das einzige Château-Hotel in Paris bezeichnet. Die große Treppe steigt unter einem Glasdach auf. Gonzalez' Interieurs verwenden geschnitztes Holz, gemusterte Textilien, Lack und handbemalte Paneele, mit einer anderen Palette in jedem Stockwerk. Die ehemalige Bibliothek der Stiftung bleibt das Herz des Hauses: ein zweigeschossiger Raum, gesäumt von den Büchern der Stipendiaten, der abends als Bar für Hausgäste und Mitglieder dient.
Im Garten beherbergen Kabinen, die wie Ballonhüllen gestreift sind, im Sommer Tische für das Mittagessen, ein Verweis auf den Flugplatz, der das Gelände einnahm.
Zimmer und Suiten
Es gibt 50 Zimmer und Suiten auf vier Etagen, mehrere davon Maisonetten unter dem Dach und einige mit privaten Terrassen oder Blick über den Garten. Jede Etage folgt ihrem eigenen Farbkonzept aus dem Konzept von 2021. Die größten Suiten liegen zur Hofseite und haben eigene Salons.
Restaurants
Bellefeuille, das Restaurant, das mit der Wiedereröffnung 2021 eröffnete, hat seit 2022 unter Küchenchef Julien Dumas, früher im Lucas Carton, einen Michelin-Stern. Die Karte schöpft aus dem eigenen Küchengarten des Hotels in den Yvelines und aus Fisch aus der Bretagne. Im Sommer zieht das Restaurant in den Garten unter die gestreiften Kabinen. Die Bibliotheksbar serviert Hausgästen und Mitgliedern Cocktails und eine kurze Karte.
Wellness
Das Spa wird von Guerlain betrieben, dem Pariser Parfümhaus, mit Behandlungsräumen, einem Hammam, einer Sauna und einem kleinen Innenpool im Untergeschoss, 2021 neu gebaut. Ein Fitnessraum ergänzt es.
Hochzeiten und Events
Das Saint James führt neben dem Hotel einen Mitgliederclub, sodass seine Salons unter der Woche mit Mittagessen und privaten Dinnern belebt sind. Für Veranstaltungen sind die Bibliothek, die Salons im Erdgeschoss und der Garten die Haupträume: Cocktails von hundert oder mehr Personen im Garten im Sommer, Dinner am Tisch in den Salons, Vorstandssitzungen in den kleineren Räumen. Hochzeiten nutzen den Hof für die Ankunft, den Garten für den Empfang und das Restaurant für das Dinner.
Lage
Die Avenue Bugeaud verläuft zwischen der Place Victor-Hugo und der Avenue Foch im Wohnviertel des 16. Arrondissements, einem Viertel der Botschaften und Privatschulen. Der Arc de Triomphe ist etwa fünfzehn Gehminuten entfernt, der Bois de Boulogne zehn. Die Metrostation Victor Hugo der Linie 2 ist die nächste, mit Porte Dauphine und der RER C an der Avenue Foch in der Nähe. Der Flughafen Charles de Gaulle ist etwa 40 Minuten mit dem Auto über den Périphérique entfernt. Der Garten hebt es von jedem anderen Luxushotel in Paris ab: Es gibt keine andere Adresse in der Stadt, an der ein Gast hinter einer eigenen Mauer auf einem Rasen frühstücken kann.
