Die Busse von Aguas Calientes quälen sich in dreizehn Haarnadelkurven hinauf und halten an einer Wendeschleife neben dem Kassentor von Machu Picchu. Am Rand steht ein niedriges Gebäude aus Stein und Holz, und das ist das ganze Hotel. Die Sanctuary Lodge, A Belmond Hotel at Machu Picchu ist der einzige Ort, um an der Zitadelle selbst zu übernachten, und ihre 31 Zimmer werden aus einem einzigen Grund gebucht: um durch das Tor zu gehen, wenn es um sechs Uhr öffnet, und am späten Nachmittag zurückzukehren, wenn die Menge den Hügel hinuntergegangen ist.
Geschichte
Ein Hotel steht am Eingang der Ruinen, seit der peruanische Staat dort eine kleine Touristenunterkunft baute, Jahrzehnte nach Hiram Binghams Expedition von 1911, die die Stätte international bekannt machte, und vor der Aufnahme durch die UNESCO 1983. Orient-Express Hotels übernahm die Lodge 1995, im Rahmen derselben Vereinbarung, die ihm das Hotel Monasterio in Cusco und einen Anteil an PeruRail brachte, und baute sie zu einem kleinen Hotel mit höherem Standard um. 2014 wurde sie zur Belmond Sanctuary Lodge. Die Größe ist nie gewachsen, da die Konzession innerhalb des Schutzgebiets es nicht erlaubt.
Architektur und Gestaltung
Die Lodge ist von außen bewusst schlicht, ein eingeschossiges Gebäude aus Stein und dunklem Holz, das unterhalb der Sichtlinien der Ruinen liegt. Im Inneren sind die Zimmer einfach und warm, mit lokalen Textilien und Holz, und die meisten blicken auf die Gärten statt auf die Zitadelle, die hinter dem Bergrücken verborgen ist. Die Gärten sind die Überraschung: Terrassen mit Orchideen, Bromelien und heimischen Pflanzen, die den ganzen Tag Kolibris anlocken, mit einem Pfad zu einem Aussichtspunkt über die Urubamba-Schlucht.
Zimmer und Suiten
Es gibt 31 Zimmer, darunter einige Suiten mit privater Terrasse und Garten. Die Zimmer sind für ein Luxushotel klein, eine Folge des Standorts in Machu Picchu, und das Hotel gleicht das durch seine Lage aus. Einige blicken auf den Berg Huayna Picchu; keines hat Blick auf die Ruinen selbst.
Kulinarik
Tampu, das Restaurant, serviert Dinner à la carte und Frühstück mit andinen Zutaten, und Tinkuy, der zweite Raum, bietet ein Mittagsbuffet, das neben den Hausgästen auch Tagesbesuchern offensteht und damit mittags der am stärksten besuchte Ort der Stätte ist. Die Bar serviert Pisco Sour und Cocatee gegen die Höhe, die mit 2.400 Metern niedriger als in Cusco ist und weniger Gästen zu schaffen macht.
Wellness
Ein kleines Spa bietet nach dem Aufstieg Massagen, und im Garten gibt es einen Whirlpool im Freien. Das eigentliche Wellnessprogramm ist der Spaziergang: Die Lodge vermittelt Führer für die Zitadelle, für den Aufstieg auf den Huayna Picchu oder den Berg Machu Picchu, für die Genehmigungen Monate im Voraus gebucht werden müssen, und für den Pfad zum Sonnentor.
Hochzeiten und Events
Die Lodge ist für Konferenzen zu klein, und die Regeln des Schutzgebiets begrenzen Zusammenkünfte. Kleine Trauungen und private Dinner für eine Handvoll Gäste lassen sich im Garten oder im Restaurant arrangieren, und alle 31 Zimmer des Hotels können von einer einzigen Gruppe komplett gebucht werden.
Lage
Das Hotel erreicht man mit dem Zug von Cusco oder Ollantaytambo nach Aguas Calientes, auch Machupicchu Pueblo genannt, dann mit dem Shuttlebus in 25 Minuten über die Serpentinenstraße hinauf zum Tor. Der Zug Belmond Hiram Bingham ab Poroy bei Cusco braucht etwa dreieinhalb Stunden. Der Flughafen von Cusco ist der nächste, etwa vier Stunden von Tür zu Tür entfernt. Eine Straße nach Aguas Calientes von außen gibt es nicht.
